熊本県天草特産と言えば、車海老、真鯛、真蛸、雲丹、鮑など海の幸。中でも、車海老の質は高く、全国の有名食事処に向けて出荷されている。久しぶりの食卓の大皿に、車海老がどさっと。本日は独り占めにて、車海老三昧の１日とした。

　これらは、そのまま生で食しても最高に旨いが、本日は１０匹ほど開いて蒸し焼きして食すことに。ぷりぷりとした食感に、味は濃厚。甘味のある車海老は最高の酒の肴になる訳だ。１０匹をフライにして、車海老フライカレーライスもオススメだ！

　以前、某旅館で若い女性が車海老の踊り食いで、キャーキャー言って騒ぎまくり、結局はメイドさんに首をちぎってもらい、刺身で食したと聞いた事があった。流石に、首をちぎるのは残酷だが、筆舌に尽くし難いほど旨ければ食べざるを得ない。

　筆者は熊本県北部の山鹿市出身なので、幼い頃、このような生きたままの新鮮な車海老などを食す機会はなかった。川魚の鮎は好物だが、鯉や鮒などは泥臭い感じがして苦手であった。よって、新鮮な海の幸を見ると、つい、齧りついてしまう。

　調子に乗り過ぎて甲殻類をバリバリと食べていると、顔中に痒みが出てきそうなので、本日はこの辺で完食とすることに。コロナが退散してくれれば、熊本県天草地域を散策し、車海老などの海の幸三昧のミニツアーを楽しみたいものである。

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ロゼッタストーン公式サイト（since 1995／熊本県第一号WEBサイト）
　https://www.dandl.co.jp/

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　七草粥が食べたくて、久方ぶりに熊本ホテルキャッスルへ挨拶に行った。館内は想定外に人が多く、やや時間をずらした方が良さそうで、午後２時過ぎからランチを頂くことにした。

　当日は同ホテルへ足を運び入れる予定ではなかったが、年末までの講義疲れにて１月６日まで初詣にも行けず。７日にやっと行けるタイミングとなり、行き先の神社への線上に同ホテルがあるので、これ幸いと思い玄関に車を預けた。

　しかし、玄関横にはワクチン接種の人たちでザワザワとしている。それを横目にロビーを過ぎて、一直線にダイニングキッチン九曜杏へと。注文したのは、昨年新作として売り出された「肥後赤鶏ハリハリつけ蕎麦」である。

　食事中に、洋食料理長、和食料理長と次から次へとご挨拶に来てくれた。つい先ほどまでは、全１４０席ほどのレストランホールは満杯だったと言う。時間をずらして正解だったが、何となくオミクロン株の侵入が怖くなる。

　昨日は沖縄県では連日１７００人を超える感染者が出ている。山口県、広島県もかなり危機的な状況で、双方とも米軍基地のクラスターなどが原因であると思われるが、政府が豪語していた水際対策の盲点を突かれてしまった。

　何はともあれ、年末は徐々にコロナ禍前に戻る気配はあったものの、年末年始のコロナの猛威への危惧の念が的中した。重篤化しないから、ワクチンを接種しているから大丈夫ではなく、今まで以上に厳しい状況になりはしないか・・・。

▼大評判の「肥後赤鶏ハリハリつけ蕎麦」（脇宮盛久料理長作）




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