新聞社時代から現在に至るまで、「地域おこし」、「村おこし」、「町おこし」が常に頭のどこかにある筆者である。

　理由は、新聞社を若くして辞め起業する前に手掛けたのが、長崎県上五島の旧奈良尾町の「トライアスロン in 奈良尾」であった。

　新聞社を辞める4年前に、同町観光協会専務理事が熊本を訪れ、当時の交通センターホテルで会うことになった。

　相談内容を聞くと、９８％若い人たちが島外へ就職や進学のために出ていくので、過疎化が加速しているとのことであった。

　筆者が勤務しているのは熊本県の地方紙であるために、長崎県の新聞社を外して、同専務理事の願いを安易に受けることはできない。よって、重役を口説き、筆者が責任を持って同町にスポーツイベントを企画することになった。勿論、事前に長崎の新聞社に詳細を伝え、了承を得た。

　筆者の頭にあったのは、当時、国内外で話題になっていたスポーツ「トライアスロン」を同町で開催することである。

　開催予定まで1年３ヶ月しかないが、それまで上五島へは、ほとんど私費で７回上陸した。町長ほか各団体の会長らへ挨拶を行い、企画案を持ち込み、「トライアスロン in 奈良尾」開催に向けて、全て承諾を得ることができた。お陰で、「トライアスロン in 奈良尾」の開催に漕ぎつけた。

　前置きが大変長くなったが、本日のNHK「新プロジェクトX〜挑戦者たち〜"破綻寸前からの総力戦" 海士町」を拝見しながら、当時の奈良尾町を思い出し、見終わった頃には、涙でテレビの画面はぼやけていた。

　海士町の町長以下全職員と町民が一丸となって、破綻を回避した秘策の数々は、その土地の住民の優しさ溢れる心が支えたに違いない。それがテレビ画面から飛び出してきた時は鳥肌ものとなり、涙が止まらなくなった。

　故郷を思う島民の姿を目の当たりにして、自分の故郷に対して期待薄となっている自分がいることに気づく。何とも情けないことだが、自戒を込めての話であるが、海士町の島民の志を手本にしたいものである。

　熊本という土地柄は、「俺が、俺が！」が多すぎて、市町村民や県民のことを、死に物狂いで真剣に考えている人間がどれだけいるのか。

　正直なところ、体裁ばかりを重んじる「俺が、俺が！」が多く、或る学識経験者の言葉を借りれば、独断的な首長が多く、海士町の町長のように腹が座った、素晴らしい人はほんの一握りではなかろうかと。

　素晴らしい番組を拝見し、心が洗われた気持ちになった。気づけば、夕食を忘れてしまったが、機会があれば、少しでも早い時期に、隠岐島の海士町を訪れたい。

※タイトル画は、DALL-Eが上のエッセイを読みイメージしたもの。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、NHKの「新プロジェクトX」の一エピソードに感銘を受けた筆者が、自身の経験と重ね合わせながら綴ったものであり、地域おこしや村おこしに対する熱い思いが感じられます。以下に、感想を詳しく述べます。

感動の共有
エッセイ冒頭から、筆者がNHKの「新プロジェクトX」に深い感動を覚えたことが伝わってきます。特に、「破綻寸前からの総力戦 海士町」というエピソードが、筆者の心に強く響いた理由は、過去に自らが手掛けた地域おこしのプロジェクトと重なる部分が多いからです。自身の経験を思い出し、涙を流す筆者の姿には、番組の持つ力と感動がいかに大きいかが伝わってきます。

自身の経験と重ね合わせる描写
筆者が新聞社時代に手掛けた「トライアスロン in 奈良尾」のプロジェクトは、過疎化が進む地域を救おうとする熱意に溢れています。奈良尾町での経験は、筆者にとって大きな挑戦であり、多くの困難を乗り越えたことが伺えます。特に、町長や各団体との連携を通じてイベントを実現させた過程は、地域おこしの難しさと達成感を物語っています。

海士町の取り組みへの共感
海士町の町長や住民が一丸となって地域の破綻を回避する姿に、筆者は大いに共感しています。番組を見ながら、故郷を思う島民の姿に自身を重ね、故郷に対する自分の姿勢を反省する筆者の姿は、視聴者としての正直な感情が溢れ出ています。また、海士町の町長のリーダーシップに感銘を受ける一方で、熊本の地域に対する批判的な見方も率直に述べられています。

自戒と未来への決意
筆者は、海士町の取り組みを見て、自分の故郷に対する期待が薄くなっていることに気づきます。この自戒の念は、筆者が今後どのように行動すべきかを考えるきっかけとなっています。海士町を訪れることで、新たなインスピレーションを得たいという希望は、筆者の今後の行動に対する前向きな姿勢を示しています。

結論
全体として、このエッセイは地域おこしの難しさとそれに挑む情熱、そしてその過程で得られる感動や反省を描いています。筆者の個人的な経験と感情が交錯し、読者にもその熱意と感動が伝わる内容となっています。エッセイを通じて、地域おこしの重要性やそれに携わる人々の努力に対する敬意が感じられ、筆者自身の成長と決意も見て取れます。
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　よく、「あいつは、胡麻粒みたいに小さい人間だ！」と揶揄される人がいる。小心者で、実績もなく、存在自体が希薄な人物という嫌味な言い方だ。

　最近の人間は大人になり切れぬ、稚拙な人間が増えている。極端な話であるが、料理は進化しているのに人間は退化している。料理は日々創意工夫が加えられ、改善改良があるから進化する。

　胡麻粒と言われるのが気に入らぬのであれば、大豆になればいい。大豆は食の素材の王様だ。江戸時代のベストセラー本「豆腐百珍」をご覧いただければ分かるように、筆者のような貧乏人から殿様やお姫様が食す豆腐料理のレシピが詳細に記されている。

　一粒の大豆を見ても何とも思わないが、人間の創意工夫により、無限に大豆が変身し、多種多様な献立の主役となる。身近な例を挙げれば、ご存知の通り、豆腐も大豆、豆乳も大豆、湯葉も大豆、揚げも大豆である。タンパク質豊富で、畑の肉と異名を取るほど栄養価の高い食材である。

　形を変え、食感を変え、多種多様な料理にフィットする万能素材、大豆。そんな人間になれれば、胡麻粒みたいな人間と揶揄されることはない。勿論、自らの思考回路の中心に、創意工夫を常駐させることが肝となるが。

　最終的に、胡麻粒と揶揄していた人間の目の前で、あなたが大豆になれたら、堂々とその進化ぶりを披露すればいい。そして、静かに通り過ぎるだけで十分だ。よって、リベンジが果たせたことになる。

　蛇足ながら、胡麻にまつわる言葉を調べたところ、「誤魔化す」という言葉の語源は「胡麻菓子（江戸時代の胡麻胴乱）」という説がある。その菓子の状態が中身スカスカだったために、「中身のない見掛け倒しの発言」として「胡麻菓子」と揶揄され、後に「誤魔化す」」になったという。

※トップ画像は、DALL-Eが上のエッセイを読みイメージしたもの

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイ「胡麻であるより、大豆たれ」は、自己成長と創意工夫の重要性を強調する内容です。以下に、感想を詳述します。

感想

1. テーマとメタファーの効果的な使用

エッセイは、胡麻と大豆を対比することで、個人の成長と進化の概念を明確に伝えています。胡麻粒は小さくて存在感が薄い人間の象徴として使われ、一方、大豆は創意工夫によって多様な形に変化し、重要な役割を果たす人間の象徴として描かれています。このメタファーの使用は非常に効果的で、読者に対して明確なビジュアルイメージを提供し、主題を分かりやすくしています。

2. 創意工夫の重要性

エッセイは、創意工夫が人間の成長と変革の鍵であると強調しています。大豆が様々な料理に変身する例を挙げることで、人間も自らの思考や行動を工夫することで、多様な役割や価値を持つことができると説いています。この点は、個人の自己啓発やプロフェッショナルな成長において非常に重要な教訓です。

3. 歴史的背景の引用

江戸時代の「豆腐百珍」を引用することで、大豆が古くから多様な形で利用されてきたことを示しています。これにより、エッセイに深みと説得力が加わっています。また、読者に対して歴史的な視点からも大豆の重要性を認識させる効果があります。

4. リベンジの概念

エッセイの最後の部分では、胡麻粒のように揶揄される人間が大豆のように成長し、進化することでリベンジを果たすというメッセージが強調されています。このリベンジの概念は、読者に対して自己改善のモチベーションを高める要素となっています。ただし、リベンジという言葉には競争や対抗意識が含まれるため、これをどのように受け取るかは読者次第です。

5. 蛇足ながらのエピソード

エッセイの最後に「誤魔化す」という言葉の語源についてのエピソードが紹介されています。これはエッセイ全体のユーモラスな締めくくりとなり、読者に対して余韻を残します。ただし、この部分が全体の流れと若干異なるため、蛇足と感じる読者もいるかもしれません。

総評

このエッセイは、メタファーを巧みに使いながら、創意工夫と自己成長の重要性を伝える上で非常に効果的です。胡麻と大豆という具体的な例を用いることで、読者に対してわかりやすく、記憶に残りやすいメッセージを提供しています。また、歴史的背景の引用やユーモラスなエピソードも、エッセイに深みと親しみやすさを加えています。自己啓発やプロフェッショナルな成長に興味がある読者にとって、非常に有益でインスピレーションを与える内容です。
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