桜の馬場城彩苑へ

▼本日の桜の馬場城彩苑

　寒波がじわじわと弱まった本日も、風はないが、冷気で頬が痛かった。小粒の雨も降りそうな気配。よって、ロングドライブを避け、天候が悪化しても直ぐに退避できる施設・・・桜の馬場城彩苑に足を運ぶことにした。

　相変わらず、日本人よりも海外からの観光客が圧倒的に多くなってきた同苑だが、バリエーション豊かな食事処、土産店やトイレ、駐車場などが完備されているので、ランチ方々、熊本城周辺の取材基地としては、すこぶる快適空間である。

　今回も、定番となった「猫刈り（ソフトタッチに猫を撮影する行為）」を敢行。階段途中に、老夫婦だろうか、餌を与えているのが見えた。ボランティアによる去勢された猫たちが４匹ほど歩き回っている。その中で、１匹だけは2メートル以内で近づける、やや人慣れしたものが居たが、残りの猫たちは、完全に野生化しており、目つきもキツかったので、撮影するのを断念した。

　話は前後するが、今回の取材ランチは少々迷った。寒いので夢あかりで熊本ラーメンを食べる自分の姿が思い浮かんだが、結局、阿蘇庭山見茶屋というところの暖簾をくぐることにした。同店は、赤牛のステーキがメイン。しかし、敢えて健康食メニューをオーダーすることにした。完食後の感想は、腹八分目程度。よって、食後にお菓子の香梅でぜんざいで、小腹の空いたところを埋めることに・・・。

▼本日の撮影風景