今年は、日頃から足を運んでいた神社と異なり、昨年、梅の花を取材した熊本県護国神社へと足を運び入れた。三人の高齢のご婦人方が、初詣のお参りを済ませて、長椅子に座り込み、甘酒を飲みながら暖をとっていた。冷え切った体を、ここ（写真上）で暖めている。「暖ったこうて、幸せやなあ！」と一人のご婦人が唐突に呟いた。昨年のお札やお守りを感謝の意を込めて焼却する場所は、ご婦人方の暖炉と化していたようだが、すこぶる和やかな構図となった。

　昨年春の大地震に遭遇し、新年の初詣どころの話ではない被災者の方々も沢山いるけれども、人の幸せとい言うものは、モノ・カネではなく、こうような一瞬間の小さな癒しなのだ。野心・野望に満ち溢れ、損得勘定ばかりで動くのが若輩である。高齢のご婦人には失礼な事なのかも知れないが、余命が縮まってくると、普通の人であれば段々と俗欲も薄れ、目の前の細やかな癒しに感銘し、今生きていることへの感謝の意を込めて「・・・幸せやなあ！」と呟くに違いない。

　気づけば、筆者の人生も、既にUターンの復路の人生となっている。若かりし頃の上りの人生は、常に挑戦的であり、無謀で挑発的なところも多々あった。しかし、箱根駅伝ではないが、下りの復路の方が楽に見えるけれども、慎重に自己コントロールを行わねば、例えばの話・・・靭帯を切ったり、筋肉や関節を痛めたり、心に大きな傷を受けたりと、往路よりも復路の収め方が、より一層難しく感じる今日この頃である。

　鳥居の前で一礼し、手水舎で清め、正殿にて二礼二拍一礼。穏やかな午後の熊本県護国神社での初詣を終え、単純勝手に、運気が増したかのように感じた。正殿左側の「不動岩のさざれ石」は、偶然にも筆者の郷里にある不動岩のものだった。そこで宮司さんと立ち話の中で、神風連本陣跡が同神社の中であったことを知り、神道とは何ぞやについて話を聞くことができた。率直なところ、神道とは想定外に宗教色が希薄で、慣れ親しみやすい、日本精神文化論的な存在として受け止めた次第。

▼境内に咲くヤツデ

▼不動岩のさざれ石（国歌 君が代参照）

▼取材風景


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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　今年も無事に新年を迎えることができた。

　ただ、昨年の熊本地震（本震と数千回にのぼる余震）、豪雨、猛暑、台風、鳥インフルエンザと、熊本県内は常に災害と隣り合わせのように、不安な日々を送らざるを得ない時期が続いた。

　御多分に洩れず、当社も地震の影響を直接間接受けたものの、幸運にもオフィスのネットサーバー及びパソコンなど電子機器、デジタルカメラ、レンズなどの取材機材は無傷、すべて無事だった。

　また、日頃から熊本市内の取材拠点としている熊本ホテルキャッスルも地震の大打撃を受け、一時期は宿泊施設や宴会場、レストランも営業ができない状況下に陥ったが、昨年末にはほぼ施設復興工事を終え、化粧直しした元気な姿を見ることができた。

　特に、年末に届けられた、熊本ホテルキャッスル 四川料理 桃花源特製御節（写真参照）を見ると、その復興が現実のものであることを再認識し、胸を撫で下ろし、長年培われた四川料理の真髄を堪能できる事に、深く感謝の意を表する次第。

　蛇足だが、何十年も同特製御節を頂いている中で、大晦日につまみ食いをするのがお約束となっているのが大人気ないと・・・。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
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