午後から小雨が降って来た。昨日は菊池市泗水町の孔子公園の花々を撮影したが、本日は、山鹿市にある一つ目神社へと足を向けた。

　ヒャクニチソウがちらりと咲いてはいる。あとは小雨に濡れた苔むした鳥居、手水舎、狛犬を撮影するしかない。同神社手前の池には十数匹のカイツブリの姿もあったが、やはり、しっとりと雨に濡れた苔むした被写体の方が魅力的である。

　神社を訪れるのは、別に何の理由もない。ただ、いつも田舎の片隅にある神社の維持管理は大変だろうと思うばかりだが、コンコンと湧く一つ目水源は、幼い頃の思い出が強いのか、気づけばカメラを向けていることが多い。

　神社裏へ廻ると、公園がある。クレソンがびっしりと水面を多い、サワガニやカエル、トンボなどが遊びまわる素敵なところである。しかし、時折、スズメバチや蚊などが急襲してくるので、虫除けスプレーは必携。更に、頭上や軒先きなどは必ずチェックすることにしている。

　個人的な好みとして、神社で撮影に力を入れるのは、手水舎が多い。冷たく透明感のある水が落ちるところや、杓子とその台、水面の飛沫など・・・見ていると、シャッターを何回も切りたくなってくるのである。

　今回は夕刻だったのか、人の姿はなかった。周囲は池と稲田と山々。突然、猟銃の音？が何発も聞こえたので、猪でも追っているのかもしれない。・・・流れ弾でも当たったら大変なので、そそくさと帰途についたのだった。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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　孔子公園に行くのは久しぶりのこと。特に、２０１６年４月１４日に立ち寄った記憶は鮮明だ。当時、昼過ぎに竜門ダムへ足を運び、熊本市へ戻る途中に立ち寄ったのが、孔子公園であった。階段を上りながら、施設などの撮影を終了し帰途についたのだが、その夜、熊本地震に襲われたのである。

　もちろん、竜門ダムの竜神様、班蛇口湖の水神様の怒りでないことは確かなことだが、とても楽しかった取材が一変し、その夜から真っ暗な地獄に落ちてしまった。しかし、その時は幸運にも停電にならず、少々安堵していた矢先・・・翌々日１６日に、より激しい地震に見舞われたのだった。水道もガスも止まり、それこそ、生きた心地がしない毎日が続くことになる。

　そんな苦い思い出の箱のなかに仕舞っておいた孔子公園。今回は襟を正して、周囲に咲く花々を撮影することにした。同地は道の駅が併設しており、車の往来が多いところでもある。本日はウィークデイだったけれども、駐車場は結構多かった。

　仕事柄、熊本市内及びその周辺の各地の道の駅やら観光名所などに行くことが多い。しかし、花々をたくさん咲かせているところは少ない。特に、一年を通じて、四季折々の花々が咲いているところは皆無に等しい。

　花々は人の心を癒してくれるばかりか、花々が迎えてくれると、観光客は帰り際に必ず「また、来たいね！」と言ってくれるのである。花壇の規模の大小に関係なく、小さな花々の持つ力は、想定外に大きいことを、本日再認識したのであった。

◎有朋の里泗水・孔子公園
　〒861-1212　熊本県菊池市泗水町豊水３３８１

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