---

　５０年ぶりに食した「麺処 大番（おおばん）」ラーメンに、感激。

　店主の内藤武二さんに話を伺うと、店を開いて約５０年。以前、私の実家に、当時の山鹿市長に誘われて遊びに行ったことがあると言う。私の父のことはよくご存知のようで、昔を振り返り、やんわりと話をしてくれた。

　「大番」と言えば、当時山鹿市のラーメン界を一世風靡した老舗でもある。そのラーメンとは、とても優しいラーメンという表現がぴったし。本日は、チャーシュー麺とおにぎりをオーダーし、汁の一滴残さず飲み干しての完食だったが、後から胸焼けすることもなく、心地よい満腹感に包まれた。

　傘寿を迎えた、笑顔が優しい店主。体調を壊されぬよう、これからも元気一杯に頑張って欲しいと思った次第。この記事をご覧いただいた方には、是非、山鹿ラーメン５０年の歴史が凝縮されたラーメンを食べていただければと！

　自称グルメ通の筆者であるが、微力ながらも、心から応援したいお店との再会に、オフィスに戻ってからも心が踊っていた。

※場　所：芝居小屋 八千代座そば
※駐車場：隣のお寺さんの駐車場

---