九州は、幸運にも今回の台風１８号の直撃を受けずに済んだ。905HPaと、２５年前の台風１９号より、化け物のような台風である。それが、予想に反して、若干北上が続き、それから東へ進路を変えたために、難を逃れたのだった。

　熊本市内も若干風が吹いたけれども、最接近の時刻を過ぎると、あちらこちらの雲の間に、青空が覗くほどだった。よって、諦めていた取材を再開し、今回は合志市にある竹迫城址公園（たかばじょうしこうえん）へ向かった。熊本市中心部から１７km。３５分ほどで到着した。駐車場に着くと、草刈り作業中の数人の方々に遭遇した。

　ほぼ草刈り作業も終了し、竹迫城址はアンジュレーションが激しいゴルフ場のようなイメージ。段ボール箱で滑れるほど、草は綺麗に同じ高さに揃えられ、少年の頭の五分刈りほどで可愛かった。周囲を見渡すと、円墳、前方後円墳などを組み合わせたような城址であり、鎌倉時代初期から戦国時代末期までの約四年間、肥後国合志郡における政治や軍事の中心であったようだ。城の名称も、その他、合志城、蛇尾城・穴の城・上庄城など、多くの呼称が残っている。

　タイムスリップでもしたかのような感覚だった。我々取材班とは別に、後から二人が最上部へ登って行ったようだが、十数分で帰って行った。同公園は市民の憩いの場として利用されているようだが、残念なことに、トイレ施設が古く、かつ、駐車場に隣接しており異臭を放っていた。観光地として、美しいトイレ施設の完備は必須だが、早期改善を頂ければ、もっと知名度もアップし、観光客も多く訪れるのではなかろうか。

▼珍しい木とその花芽が気になって仕方ない

▼本日の取材ランチ：実は二食目のランチ（熊本ホテルキャッスル）

▼取材風景


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