多くの個展来場者に、感謝！

　いよいよ、山鹿市民交流センター１階ギャラリーにて、筆者の個展が始まった。

　当日セッティングで十分と思い、１２時半から開始したのは良いが、額を吊り下げるワイヤーがない。周囲を見回すと、パーテーションの横に、脚立が大小２台、テーブル２台、椅子が２脚、イーゼル１台、そしてワイヤーが数十本あった。

　メインの半円筒状の壁面にワイヤーを取りつけ始めたのは良いが、１６本のワイヤーはその箇所で使えるものの、残ったワイヤはサブ通路壁面以外に使えない。よって、２本のワイヤーで１枚の額を吊れば、メインの壁面には８枚しか掛けられないのが分かった。

　事前に下調べをしておいたつもりだが、当日となり、少々勝手が違う。結局、メインの壁面に８作品、サブ通路壁面に１２作品を展示することにした。昼から１時間半ほどでセッティング完了できると高を括っていたが、この調子だと、午後３時スタートは難しいかもしれないと不安になった。

　ところが正午過ぎに顔を出してくれたYさん。背広姿で個展を見にきてくれたらしい。手土産を持って、トコトコと近寄ってくる。いつもながらの笑顔で、「手伝いますよ！」と言って、額の後ろ紐の取り付け、更に、絡まったワイヤを外しながら、サブ通路壁面に天井に届くような脚立を使って、２４本のワイヤを吊り下げてくれた。

　お陰で、約２時間ほどでセティングが完了。着替えを持ってくれば良かったと、吹き出す汗を拭いながら、午後３時の開場を待つことにした。それまで、同センターに来ていた人たちが、メイン壁面の作品を次から次へと見てくれる。ある男性は「これは販売しないのですか？・・・あ、個展なんですね。後ほど、立ち寄ります。」と言って去って行った。

　午後３時が過ぎた。手土産をぶら下げた客人が大勢来てくれた。次から次へとご挨拶。不肖私めの個展に、わざわざ熊本市内からも駆けつけてくれた。山鹿市内の人も、山鹿市役所の職員も、更には市会議員も筆者の作品を見てくれた。

　今回のテーマは別にないのだが、強いて言えば、「わが故郷への恩返し」ということになる。熊本地震の時も随分助けてくれた山鹿市。また、熊本県北部取材のベースキャンプとしての役割を果たしてくれたのである。

　本来ならば、５０点ほどの作品を展示したかったが、何せ、１月上旬に予約を入れ、併行して小冊子「如水」の発刊もありと、僅か１ヶ月の準備期間しかなかったので、展示点数を２０点に絞らざるを得なくなった。

　最近、良いことばかりの連続であり、個展初日も素敵な来場者ばかりで、ウキウキしてしまう自分がいた。数年の垢落としが完璧に終わったという証だろうと・・・。