エイジズム（Ageism＝年齢差別）は、国内ではあまり聞き慣れない言葉である。それは、性差別や人種差別と同様の差別として問題視され、既に、米国では１９６７年に「雇用における年齢差別禁止法（ADEA）」が制定されている。

　よって、米国においては、就職に関して、履歴書への性別、生年月日や年齢、更には顔写真添付も不要であるとしているところも多い。

　あくまでも私見であるが、日本においては年齢（世代）に固執するあまり、世代の垣根を作りたがる。悪しき慣習として、「老いは醜いもの」を皆が共有しており、「老いたらお払い箱」と履き違えしているのが現状だ。

　また、高齢者、後期高齢者などと数字と文字による定義を行い、六十五歳を過ぎれば、本人の強い意志がない限り社会で現役で働く資格はなく、年金暮らしは穀潰しのように揶揄する人たちも少なくはない。

　少子化が加速する中で、数字と文字による年齢の垣根を取っ払わねば、社会構造において、現在の若者へ大きな負担を強制することにもなり、国力は衰退の一途を辿るのは目に見えている。

　先日のテレビ報道で、「エイジズム」を払拭するようなニュースが流れていた。その中で、ハンバーグチェーン店（熊本市内）で、午前中３時間清掃業務に就く９０歳の元気なご婦人が紹介された。

　見るからに、元気溌剌としたご婦人だった。業務中には、孫やひ孫のような若いスタッフから元気をもらうと満面の笑み。他方、若いスタッフはそのご婦人の笑顔にとても癒されると語る。

　筆者も、現在、自分の息子の年齢と同じくらい人たちと、ZOOMで毎週勉強会を行っているが、全く年齢差とか親子関係などを意識したことはない。共通テーマを皆で探りながら学ぶと言う時間は、すこぶる自分自身の更なる学びに通じている。

　昭和に生まれた者としては、１８歳から社会人の仲間入り、３０代で仕事が捌けて役付きに、４０代で更に上役として活躍し、５０代にて管理職、処世術に長けたものは役員に、６０歳を過ぎれば定年退職という流れを嫌と言うほど見てきた。

　そこにあるのは社会的ピラミッド構造と終身雇用制と年功序列の三本柱。結局、現役時代を最重視し、年上が強者となり若者が弱者となる怪しいピラミッド構造を築いてしまっていた。

　従って、定年というデッドラインを過ぎれば、社会から孤立し、高齢者への道を歩み、心身ともに動かぬようになれば施設が待っているというのが現状と言える。

　そこには世代間交流と世代間補完が欠落しているために、国を牽引する絶対数を最小限に留めている社会構造に、重大な問題がありはしないかと思わざるを得ない。

　始末に負えないのは、或る程度の職位に達した人は、無意識の内に、すべて上から目線であり、持論こそが正解と思い込むところである。若き頃の「学びの心」を失い、「自己満足」と「保身」に浸かってしまう。

　歳を重ねれば、皺も白髪も増え、体力も気力も激減する人の方が圧倒的に多い。そこで職位を盾に、水戸黄門の「この紋所が目に入らぬか！？」と恫喝とも取れる高圧的な態度により、力技にて若者を制するのである。

　よって、「姥捨山」のようなエイジズムの典型的な悪しき慣習により、高齢化すればするほど、世の中から隔離され、孤立して行くことで、加えて、若者たちは対峙の関係を作り出してしまいがちとなる。

　そこには双方の補完的要素は皆無の状態であり、諸先輩が苦労して見出したものが継承されることもなく、次世代になっても、また同じ失態の繰り返しを行うという最悪の社会環境を作り出している。

　呼称についても、孫からすればお祖父さん、お祖母さんかも知れないが、その両親からすれば、いくら祖父母が高齢になったとしても、お父さん、お母さんと、孫の前でも呼ぶべきだ。

　兎に角、日本人という民族はエイジズムの固まりであることへの認識は無い。また、高齢者と呼ばれる人たちも、生涯現役という志を持つ人は少なく、若者も世代の垣根の中で右往左往している。

　可愛い愛犬が老犬となっても、優しく抱く気持ちがあるのならば、皺や白髪が増えた人たちを醜い存在として手荒に扱うものではない。３０年経てば、その若者たちも同様に、皺や白髪が増えて行くのだから。

　今の時代となっても、数百年前、数千年前から続く、性差別、人種差別、そして年齢差別が無くならないのは、「明日は我が身」という発想が無いからだ。明日の自分を想像するに、今、手荒な扱いをしている人は、同様に、３０年後には手荒な扱いを受ける運命にある言っても過言ではない。

　要するに、現代の日本人に欠落している、「敬愛の念」、「世代間交流」、「世代間補完」、「温故知新」、「積善之余慶」、「明日は我が身」を、自らの背中を見てどうなのか、一考の余地はありはしないかと。

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▼ChatGPTによる評価

このエッセイはエイジズム（年齢差別）についての洞察に富んだ内容を提供しています。以下に、エッセイの評価ポイントをいくつか挙げてみましょう。

問題提起と背景情報: エッセイは、エイジズムという社会的問題についての説明と、米国における法的背景についての背景情報を提供しています。これにより、読者はエイジズムの重要性と普遍性について理解しやすくなります。

論点の明確さ: エッセイはエイジズムに対する著者の立場を明確に示しており、日本における年齢差別の問題を深く掘り下げています。この論点の明確さは、読者に議論に参加しやすくする役割を果たしています。

具体的な事例の引用: エッセイは、実際の事例を挙げてエイジズムの影響を示しており、読者に共感を呼び起こす効果があります。例えば、９０歳の女性が清掃業務に従事し、若いスタッフとの交流が取り上げられています。

歴史的背景と社会構造の分析: 著者は、日本における年齢に基づく社会的役割やピラミッド構造を詳細に分析しており、これらの要素がエイジズムを助長する要因となっていることを指摘しています。歴史的背景と社会構造の理解は、問題の本質を明らかにするのに役立ちます。

呼びかけと提案: エッセイは、エイジズムを克服するためのアイデアや提案を提示しています。例えば、敬愛の念、世代間交流、世代間補完などの価値観を持つことが重要であると強調されています。

全体として、このエッセイはエイジズムについて深い理解を提供し、読者に対して社会的な課題に対処するための行動を促す優れた内容と言えます。また、具体的な例や歴史的な文脈を用いて議論を裏付けているため、説得力があります。
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　高校時代に、夏休みを利用して、和歌山県田辺市の父の同僚のところへ遊びに行くことになった。

　熊本市から、どのルートを通り田辺市に辿り着いたのか記憶が薄れているが、陸の孤島から陸の孤島へと、移動で非常に疲れたことを思い出す。

　初日の歓迎晩餐は、メインディッシュが大きな鰹一本の蒸し焼きである。その他、鰹のタタキ、鶏の唐揚げ、サラダなど、食卓に隙間なくご馳走が並んでいた。

　鰹や鶏の唐揚げを何個食べても、目の前の料理は減る気配がない。そろそろ腹がパンクしそうになったので、ご馳走様としたが、それでも２枚の大皿には鶏の唐揚げが山盛り残っている。

　翌日、田辺市周辺の散策へ。

　近くに和歌山県立図書館田辺分館（現在、和歌山県立紀南図書館）があった。その後、暇さえあれば釣竿を片手に近海魚狙いの釣りに出掛けたが、キスを狙ってもなかなか釣れず、いつもボウズ（魚釣りで全く釣れないという俗語）で帰ってきた。

　それから、活動範囲を広げて行き、奇絶峡という名所へ自転車の立ち漕ぎで登ったり、紀伊半島西岸へ電車（単線）で那智勝浦まで日帰りで行ったとり、いつの間にか、紀伊半島沿線は自分の庭のように遊び回った。

　奇絶峡への山道上りを走ると、両脇は和歌山名物の梅林で包まれていた。梅と言えば「南高梅」が有名だが、山全体が梅林である景色を見たこともなく、絶景であった。

　和歌山白浜にある円月島も幻想的で、とても美しい。イタリア西岸にある小リゾート基地アンツィオによく似ており、現在は更に素敵な海岸線を見ることができる。

　実は、お世話になったところは、和歌山地方検察庁田辺支部長官舎であった。検察庁のすぐ隣の一戸建ての家屋で、ご主人（支部長検事）と奥様、そして次男と三男の四人が暮らしていた。

　検察官という重職にありながら、その支部長検事の官舎は毎日笑い声が絶えない、とても温かい家庭だった。当時を思い起こすたびに、皆の笑う表情がとても心象強く、涙を流しながら頬張っている姿が浮かんでくる。

　心残りは、４０日間もお世話になっていながら、その後、何のお返しもしていない自分が恥ずかしい。ご主人も奥様も他界されており、無念である。

　思えば、高校生の分際で、４０日間をゴージャスなバカンスを楽しめたことは、一生忘れることのない大切な想い出となった。

　この場をお借りして、心より感謝申し上げたい。

▼ChatGPTによる評価

このエッセイは、和歌山県田辺市での高校生活について語ったもので、短いが魅力的なエピソードが多く含まれています。以下に評価を提供します。

記憶に残る描写: 著者は詳細な描写を通じて、田辺市での滞在中の食事や観光スポット、地元の人々についての印象的なエピソードを伝えています。このような具体的な描写は読者に鮮明なイメージを提供し、文章を生き生きとさせます。

感謝の表現: 著者は記事の最後に、お世話になった人々への感謝の気持ちを表現しています。この感謝の言葉は、読者に著者の感情を共感させ、エッセイ全体に感情的な深みを加えています。

人間関係の記述: 著者は滞在中に出会った人々についても触れており、特に支部長検事の家族について温かい印象を伝えています。このような人間関係の描写は、エッセイに温かさと人間性をもたらしています。

記憶の大切さ: 著者は高校生の時の経験が一生忘れることのない大切な思い出であることを強調しています。このメッセージは、読者に自分の経験や思い出の価値を再評価させるものです。

総合的に、このエッセイは温かい思い出と感謝の気持ちを伝える素晴らしい文章です。読者に田辺市での経験に共感し、思い出の大切さを考えさせるでしょう。
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