南関町と言えば、コシのある極上手延べ素麺と南関揚げ、小代焼というのが定番だ。食事では大変お世話になっている地域だが、なかなか足を踏み入れることがない処である。今回は、高速を通り、あっという間に到着した南関町は、山手の静かな里。しかし、交通量は思ったよりも多く、大型ダンプなどの往来が目立った。

　午後１時過ぎたので、先ずは食事処の「麦の花」へ行き、天ぷら蕎麦などを食し、その後、１６００年代の窯を復元したという「古小代の里公園」に足を運んだ。公園は全体管理が行き届き、トイレもしっかり清掃してあった。

　梅の時期には見応えがあろうと思いつつ、復元された窯などを撮影し、その界隈を見回った。田舎に行けば、このように立派な施設が点在しているのを見掛けるものの、なかなか観光資源としての売り込みは不発に終わっている。勿論、陶芸ファンにはたまらない処であろうが、看板などを見ると、残念ながら毎年メンテナンスを行っているようには見えない。

　熊本県内各地に足を運べば、先般取材した「竹迫城跡」なども同様に、県内に住む人々も知らない施設の方が断然多いのではないか。多くの観光施設が点在していても、ストーリー性もなく、各施設との連携がなされないまま埋もれてしまうと、利用客さえ集まらず、結局は地元の方々だけに見守られ、朽ちて行くのかと・・・。

　ちなみに、今回の取材ルートは、熊本市→植木インター→菊水インター→南関町→和水町→山鹿市→菊池市→合志市→熊本市のコースを採った。レンズは70-200mm f2.8ズームを使用。

▼古小代の里公園

▼取材風景

▼美しい夕景（合志市付近）

▼不思議な夕景（熊本市）


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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　芝居小屋　八千代座を取材する時など、必ず通るのが洋食レストラン「グルメ倶楽部（店主：井島裕司さん）」。創業から２８年の老舗である。上品で落ち着きのある店づくりがコンセプト。八千代座の和の建築に合わせて、店内は和洋折衷のお洒落な造りで、特に、八千代座が見える個室は、豪華なコース料理を家族連れや友人たちと愉しめる、素敵な空間となっている。

　本日は生憎の雨。先般取材したばかりの八千代座なので、お茶だけでもと思い、同レストランに直行した。小学校の２年後輩となる店主。別に先輩後輩のイメージは全くなく、筆者がお客と言うより、互いに信頼のおける人としての接点を大切にしている次第。実直で正統派の人物なので、白黒はっきりしているところが、すこぶる良い。

　ちなみに、以下の料理写真は、以前、筆者が取材の時に食したものである。馬肉ステーキや牛さがり肉ステーキ、ハンバーグなど・・・昭和の香り満載の、洋食レストランらしい品揃え。食後のアイスクリームも珈琲も、疲れを癒してくれる。気取りのない職人として、ただひたすら頑張っている姿を撮影したことがあるが、健康にだけは留意して貰えればと・・・。

▼取材風景


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　https://www.dandl.co.jp/

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