九州のへそ、熊本を襲った「２０１６熊本地震」。

　それから１週間経過したが、まだまだ余震は続いている。轟々と地鳴りが体の芯に響くや否や、ガチッと柱が軋み、家全体がグラグラと揺らぐのである。何をしていても、地鳴りに過敏となったのか、緊張感を持って、常に耳を立てている感じだ。

　写真群は、４月２０日（水）の午後４時前に撮影したものだが、少々ショッキングな映像を撮影することになった。それは、住人のいない家などの屋根がボロボロに崩れたり、壁面に亀裂が入ったりしていたのである。

　もちろん、現在住んでいる人たちの家々の中に、ところどころの屋根が鬼瓦から崩壊し、今にも全ての瓦が落ちてきそうなものもある。しかし、住人たちは、屋根瓦の損傷やブロック塀の損壊を、全て把握しているのだろうか。

　高齢化が進む住宅地の家々には、一人暮らしの老人も多い。今回の激しい地震により、避難先で生活を余儀なくされている人もいる。また、崩壊寸前の家屋の中に、「もう、どうでもいい！」と腹をくくって居座る老人もいる。

　本日撮影したところは、熊本市北区の某所住宅街。予想以上に瓦や壁の損傷が目立っていた。すでにブルーシートを被せ、修復を進めているところは良いけれども、写真下のように、道路側から見えないところの瓦が剥げたり、破損していても、気づかぬ老人が多かろうと。

　ここで自治会長や若い住人に求められるのは、一人暮らしの老人が住む家屋損傷のチェックだろうと。そのまま放置していると、二次災害に見舞われ、怪我する歩行者や破損する車などが必ず出てくる。・・・危惧の念を込めて、今回、敢えて被害に遭った屋根を撮影したのである。

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　宇土櫓は、何かを持っている！・・・

　熊本地震で多くの櫓や石垣が崩れる様を見て、胸が痛くなった。観光立県を目指す熊本県。熊本城は、その経済を支える中心的存在でもあり、国内の城でナンバーワンを座を誇っていた。

　今回の被災で、唯一、威風堂々なる姿を見せるのは、加藤神社（加藤清正公を祀った神社）の真横に位置する宇土櫓のみ。西南の役でも、宇土櫓を除く大天守、小天守など全てが消失しているけれども、何故か宇土櫓だけが助かった。

　石垣の高さが約２０メートル。城内の櫓の中では、一番高い石垣であるけれども、４００年もの長きにわたり、しっかりと櫓を支えている優美なる石垣。

　信心深くない私だが、この宇土櫓は何か持っているのではないかと、思わざるをえない。熊本地震が収束しても、国内外からの観光客激減が懸念されるが、強烈なるパワースポットとして、宇土櫓の存在をアピールして行きたいと・・・。

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