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　三十数年ぶりに、熊本市動植物園へ足を向けた。新聞社時代に、サーカス公演企画担当だったので、私にとっては、とても懐かしい思い出の地となる。

　小雨は上がったようだが、雲は低く分厚く、全体的に重々しく暗い。撮影できない訳ではないが、湿度も高く、撮影には不向きの天候だった。しかし、折角足を運んだので、何とかお散歩カメラ＆レンズで撮影することにしたのだった。

　最初は、植物園の花々を撮ろうと思っていた。されど、季節柄・・・動物の顔を見た方が楽しかろうと、植物園での撮影は来春へ後回しにすることにした。

　久しぶりの動物園。施設としては完璧とは言えず、各施設や動線なども含め、改善の余地が沢山ありそうだ。

　池に近づくと、カメラに気付いたのか鴨の親子がさっと逃げ散った。しかし、十数メートル先からコクチョウのツガイが。こちらへ向かって近づいてきた。「ポーーーーッ♪ポーーーーッ♪」と甘えたような鳴き声で、気づけば目の前に。すこぶる人懐こく、可愛い目をしている。

　コクチョウは結構悪役で取り扱われることが多いが、彼らの仕草を見ていると、とても優しい鳥である。よって、今回の撮影の中では、彼らが一番の主役となったようだ。

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コクチョウ   猿   虎   タイガー   ユキヒョウ   シマウマ   キリン   像   野生動物   熊本市動植物園   動物園  

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　先般、京都の親しい友より、ダンボール箱一杯に野菜が送られてきた。瑞々しく美しい旬の野菜ばかりで、大変有り難いことである。熊本市内に住んでいると、このような生き生きとした京野菜は、簡単に入手できるものではない。

　取材で出てばかりの毎日なので、なかなか自宅にて調理をする頻度が激減しているが、今日ばかりはと、これらの京野菜を使って調理して、少しでも美味しく頂こうと・・・。

　送って頂いたのは、写真上のように、左から、わさび菜、万願寺甘とう、九条ねぎ、京壬生菜、金時にんじん、聖護院だいこん。

　さてさて、冷蔵庫にあるのは鶏肉と豆腐、豆乳。瞬間的に、豆乳ちゃんこ鍋に決定。・・・土鍋を準備して、出し汁と食材（わさび菜、九条ねぎ、京壬生菜、金時にんじん、聖護院だいこん）を入れて、軽く煮込めば出来上がり。

　一つ一つの野菜の主張がしっかりとしており、繊細かつ大胆な味わいがするのだった。さすがにブランド野菜の質の高さには腰を抜かしてしまった。特に、わさび菜の食感と喉越しが気に入った。これは生でバリバリと食べても良いし、炒め物にもバッチリ。色んな調理法が考えられるようだ。

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