「えのきぞの」の魅力・・・

　昨年９月１９日、熊本市中央区新屋敷に移転オープンした「えのきぞの」。今回、同店の魅力について語りたい。

　同店の料理は、一つ一つの旬の食材を大切に取り扱い、すこるぶ手の込んだ、心尽くしの「本物」と言える。グルメに煩い知人、友人に感想を聞くと、其々に「いやあ、すごい。」、「手が込んでおり、盛り付け最高！」、「オシャレな弁当ですよね！お土産にバッチリ！」など、かなり評価が高い。

　先般、１日で１３０食の弁当の注文が入り、午前３時頃から仕込みに入ったと言う。温厚で控えめな同店の榎園豊成料理長だが、調理中は周囲の雑音など脳内で遮断し、調理に集中する姿は全くの別人。刺さるようなオーラの「凄腕料理人」に変身する。

　現在、午前中からランチタイムにかけては、弁当の受け渡しと、来店する客への「もてなし」。それから、ディナータイムの準備を終え、一度休憩を挟み、夜の客を待ち受ける態勢を整える。

　ランチタイムでオススメは、お昼の懐石「雅」（3500円／税別）。「日和」より1000円高いが、質量ともに誰しも唸る内容となっている。また、ディナータイムでオススメとなるのは、４種コース。ゆったりと酒を呑みながら料理を楽しむのであれば、5000円以上のコースがベストな選択となる。

　時には、「茶懐石」コース（6000円／税別）もお洒落だ。日本古来の「侘び寂びの世界」という未体験ゾーンにワープしてしまう。一度、試食をすることがあり、食後のしっとりとした不思議な余韻を体感し、和の原点がチラリと見え隠れしたことを想い出す。

　現在の「えのきぞの」は、移転前とは全く別物として進化しつつある。「お弁当」、「ランチ」、「ディナー」が三位一体となり、じわじわとファンが増えつつあるのも嬉しい知らせ。

　店名は、平仮名で「えのきぞの」。或る食通の方が言っていた。「お店の名前が良いですよね。上品な和食のイメージが、その名前からグッと伝わってきますよ。行ってみたくなります！」と。

▼「えのきぞの」のランチ、ディナー、そして茶懐石