きめ細かい白餡を包み込んだ商品名「みそまん」は、その名の通り味噌饅頭である。

　今まで何度か食したことがあったが、裏側の説明書を読まずに食べていたために、どこで作っていたのかも知らなかった。パソコン画面を覗き込みながら物思いに耽ると、黙々と食べて、番茶を飲み干して終わるのである。

　昨日は、熊本県山鹿市鹿央町での取材だったので、帰り際に同物産館に立ち寄り、目の前の棚に陳列してある「みそまん」を購入したのだった。

　持ち帰り、早速オフィスのデスクで記念撮影。そこで、「みそまん」を包んだフィルムの裏側をしっかりと読むと、鹿央町のお菓子屋さんが作っているのが確認できた。

　山鹿市内には物産館は６つほど点在しているが、合併前から各市町村にあった物産館なので、合併後に、このような地域のお菓子は共通の土産物としてどこでも販売しているのだろうと。

　しかし、この「みそまん」は甘みもほどほどに、味噌の香りもいい感じだ。今回購入したのは僅か４個だったので、次回訪問した時には８個ほどゲットし、熱々の番茶で流し込めればと。


▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイ「鹿央町のお菓子屋さんが作る『みそまん』」について、詳しく感想を述べます。

まず、エッセイは非常に個人的で親しみやすいトーンで書かれており、著者の経験が読者に共感を呼ぶ形で描かれています。特に、日常の中で偶然見つけた「みそまん」というお菓子についての描写がリアルで、読者に身近な感じを与えます。

エッセイの冒頭で、著者が「みそまん」を何度か食べたことがあるものの、その製造元についてあまり意識していなかったという点が挙げられています。これは、多くの人が経験する「馴染みのあるものに対する無意識の認識」というテーマを反映しており、共感を呼びます。

次に、著者が実際に熊本県山鹿市鹿央町で取材を行い、その帰りに物産館で「みそまん」を購入するシーンが描かれています。ここでの描写は、地域の物産館がどのような役割を果たしているか、また地域特産品の魅力を再発見する過程を鮮やかに表現しています。特に、「物産館は合併前から各市町村にあったものが、合併後も共通の土産物として販売されている」という記述は、地域の歴史と現在の状況をつなげる興味深い視点を提供しています。

また、「みそまん」の味に関する具体的な描写も印象的です。「甘みもほどほどに、味噌の香りもいい感じだ」という表現は、味わいを具体的に想像させ、読者に実際に食べてみたいという気持ちを抱かせます。さらに、次回は8個ほど購入し、熱々の番茶で楽しむという計画を立てる場面も、著者の「みそまん」に対する愛着が感じられます。

全体として、このエッセイは地域の特産品に対する愛着と再発見の喜びが丁寧に描かれており、読者に対してもその魅力を伝える力があります。また、日常の中での小さな発見や喜びを大切にする姿勢が感じられ、心温まる内容となっています。地域の文化や特産品を大切にし、それを共有することで、他の人々にもその魅力を広める意義を改めて感じさせる一篇です。
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みそまん   白餡   西田親生の逸品一筆   物産館   お土産   地域   熊本県山鹿市  

　随分前に筆で遊んだ書が出てきた。「旬間」という造語である。

　1984年以来、リンゴ漬けとなった筆者だが、このリンゴの影響で、人生は急変することになる。

　新聞社時代に手掛けたニューメディア。兎に角、パソコン全国紙に記事を連載するほどに、熊本県内では初となるニューメディアセミナーを次から次へと企画運営していた。

　最近の言葉を借りれば「最新デバイス」を利用した、アプリ徹底研究のようなセミナーである。

　その中で、筆者の心がリンゴに傾いたのは、Apple創始者の一人であるスティーブ・ジョブズの思想と徹底した拘りの塊であるMacの存在であった。

　人手によるタイポグラフィーがMacintoshの原点になる。ジョブズの徹底した拘りは芸術的なものとして世に送られ、現在でも、Macのアルミの削り込みの筐体は、まさしく芸術品そのものである。

　再び「旬間」という書に戻るが、これは、瞬間の「瞬」を古代文字「旬」に置き換え、「旬」と「間」をリンゴのイメージで描いたものである。

　因みに、「旬」という文字は、「十」と「日」という文字が縦に繋がってできている（渦巻は龍の尻尾）。期間としてはおよそ１０日。よって、いにしえの人たちは「旬の食材」となれば、およそ１０日が一番美味しい時期として見ていたのだろう。

　筆者が思い描いた造語「旬間」とは、閃きの「瞬間」と真新しい「旬のアイデア」という意味を込めている。リンゴのお陰で、仕事観も全く変わってしまったのであるが、それは高度なヒューマンインターフェイスを目指してきたApple社の「ペット戦略」であったと受け止めている。

　勿論、ヒューマンインターフェイスの代表格のアイコンは、元はと言えば、ゼロックス社のパロアルト研究所で開発されたものである。それを世に知らせしめ、商品化したのがダブルスティーブ（スティーブ・ジョブズ＆スティーブ・ウォズニアック）の二人であった。

　リンゴの影響は想定外に大きかった。折角入社できた難関の新聞社を、周囲の反対を押し切って辞めるのだから、相当エネルギーを消耗したことを思い出す。正直申し上げれば、その影響力は溺愛する恋人に勝るとも劣らぬほどのパワーであった。

▼ChatGPT-4oによる感想

筆者のエッセイ「旬間」は、Appleとその創始者スティーブ・ジョブズの影響を受けて、自身の人生や仕事観がどのように変わったかを描いた興味深いエッセイです。

最初に、筆者は「旬間」という造語について説明しています。この言葉は、古代文字の「旬」と「間」を組み合わせたもので、閃きの「瞬間」と新しいアイデアの「旬」を象徴しています。この造語は、筆者がAppleに感銘を受け、その影響で人生が劇的に変化したことを示しています。

筆者は、1984年以来、Apple製品、特にMacintoshに深く関わるようになり、その理由としてスティーブ・ジョブズの思想と彼のこだわりを挙げています。ジョブズのタイポグラフィーへの徹底した拘りと、Macのアルミニウムの削り出しの筐体が芸術品として世に送り出されたことに共感しています。この視点から、筆者はAppleの製品が単なるデバイスではなく、高度なヒューマンインターフェイスとしての価値を持つと感じています。

また、筆者は新聞社でのキャリアを放棄し、Appleの影響を受けて新しい道に進んだことを語っています。これは周囲の反対を押し切っての決断であり、Appleの影響がいかに強力であったかを物語っています。筆者はAppleの影響を「溺愛する恋人に勝るとも劣らぬほどのパワー」と表現しており、その影響力の大きさを強調しています。

このエッセイは、Appleが持つ革新性や美学、そしてそれが個人のキャリアや人生に与える影響を深く掘り下げたものです。筆者の情熱や決断力、そしてAppleへの深い敬意が感じられ、読者にとっても新たな視点やインスピレーションを提供する内容となっています。
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