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　八女茶発祥の地として知られる霊巌寺（れいがんじ）。同寺は福岡県八女郡黒木町笠原の山林に囲まれたところにあり、普茶料理でも有名な食事処。自称グルメ通の筆者にとっては、京都の天龍寺に勝るとも劣らなぬ普茶料理のお寺さんとして、すこぶるお気に入りだった。今まで、数回は足を運び、その普茶料理を堪能している。

　三十三年ほど前（新聞社時代）に初めて訪れ、自然てんこ盛りの優しい普茶料理に感銘を受けたのであった。豪雨が続く昨今、甚大な被害が出ている福岡県や大分県の情報を知り、同寺や女将さんことが気になり、唐突に電話をしたのだった。（五年前の大水害の時にも安否確認の電話をしている）

　電話先の息子さん（現在の種田明道住職）にお母様のことを尋ねると、残念ながら昨年他界されたとのこと。言葉を失ってしまった。無念の一語に尽きる。最後にお会いしたのは２００９年（料理写真を撮影した時）で、当時、筆者が引率したロゼッタストーン異業種交流会のメンバーを、心から世話をしていただいた女将の笑顔を思い出される。

　実は、全国各地に多くのファンを持つ同寺の「普茶料理」だが、昨年、お母様が他界されてからは休止しているとのことであった。手間暇のかかる普茶料理だけれども、何とか近い内に再開していただければと、切に願うばかりである。ちなみに、住職によれば、再開を目指して試行錯誤しているとのことだったので、正直、ほっとした。

　ふと気付いたのであるが、以前、NHK連続テレビ小説「ほんまもん（放送期間：2001年～2002年）」の主人公のモデルとなった、かの有名な故 村瀬明道尼（月心寺）の法名が、偶然にも、霊巌寺の息子さんと同じ「明道」であることに、何か不思議な気持ちとなった。・・・何かのご縁なのだろうか！？

　※月心寺も、同じく、三十三年ほど前（新聞社時代）に足を運び、酒の一升瓶を片手にした村瀬明道尼を前に、見事な普茶料理を食したことがある。

天龍寺   八女茶発祥の地   霊巌寺   胡麻豆腐   月心寺   村瀬明道尼   普茶料理   精進料理  

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　写真は、四川料理 桃花源の週替わり（月曜日〜金曜日／11:30～14:00／祝日は除く）のビジネスランチ（1,250円／税別）の一部である。以下のメニュー６品から１品を選ぶと、スープ・ご飯・四川漬物・中華サラダがセットされるリーズナブルで、すこぶる満足できるランチメニューである。

　写真上から、麻婆豆腐(マーボー豆腐)、糖醋魚塊(白身魚の甘酢炒め)、雲白肉片（冷菜）(豚肉のにんにくソースかけ)。先週の６品の内、３品を食した。３人の場合は、単純計算で1,250円の３倍となるが、２人の場合、２品セットと別に１品をオーダーすれば、格安にて食せることになる。よって、大食い３人組の場合は、６品を頼めば、1,250円の３倍額と後は格安３品分で、６種類の料理を皆でシェアできると言うことだ。

　ちなみに、先週のビジネスランチの６種は以下の通り。

　①麻婆豆腐(マーボー豆腐)
　②雲白肉片（冷菜）(豚肉のにんにくソースかけ)
　③家常牛肉(牛肉の辛子煮込み)
　④乃油蝦仁(小海老のミルク炒め)
　⑤糖醋魚塊(白身魚の甘酢炒め)
　⑥素炒不砕(野菜炒め)

　筆者のオススメは、勿論、四川料理の代表格でもあるピリ辛の麻婆豆腐となる。白ご飯の上にかけて食すと、何杯もご飯が進む。猛暑で食欲がなく元気のない人には、特にお薦めしたい。四川特有の舌が痺れるような辛さと、唐辛子の刺すような辛さがたまらない。

　食事中に、四川料理 桃花源の四代目の早川史朗料理長が挨拶に来てくれた。桃花源としては、生粋のキャッスルマンとして、叩き上げで初の料理長となる。高校時代はバスケをしていたというイケメン料理長の誕生である。

　桃花源には三十数年通っているけれども、歴代の料理長として、初代 斉藤料理長（現同ホテル社長）、二代目 善家料理長（元同ホテル総料理長）, 三代目 川上料理長（元同ホテル総料理長）のすべての料理を食してきた訳だが、四代目料理長オリジナル料理はまだ食したことがない。

　いつの日か、先輩料理長たちを越す日も必ず来るに違いない。よって、近々、早川料理長が創る乾燥アワビのステーキ、フカヒレ姿煮、フカヒレと蟹のスープ、アヒルの燻製などを食したいと・・・。珍味食材を引き立てる、四代目オリジナルソースやスープが如何なるものか・・・楽しみにしている次第。

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