経営者としての判断のタイミングは非常に重要なものであり、企業の存続さえ揺るがすような結末に至る場合もある。

　大抵の場合、失敗する経営者の多くは聞く耳を持たない。狭い企業内において神的存在として有頂天になっている。自らの姿に酔いしれ、企業の大なり小なりに関わらず、対外的にも横着に振る舞う人格欠如の人も多く見かける。

　伝統と歴史があるから、雇われの身分である代表取締役でさえも勘違いして、自らを過大評価しては、「公人」と称して、背骨が折れるほど踏ん反り返る人物も少なくはない。例えば、公的施設での態度を見れば、失笑するほどの演技をしている。

　これまで代理店報告がしばしば行われている中で気づくのが、地方における経営者の視野の狭さと価値観のなさ、それに攻めの姿勢の欠落である。何事も、助成金や補助金に気が取られ、自らの秘策など全くない。

　如何に都合よく銀行から融資を受けるか、如何に楽をして助成金を得るかに東奔西走している。ただ、融資や助成金は企業にとってはステップアップの起爆剤としての役割を果たすべきが、その場凌ぎの繋ぎとして考えている人が多いので、始末が悪い。

　だから、悪しきコンサルやコーディネーターに狙われ、悪用され、挙げ句の果てには何も成果を生み出すことなく、散っていく。その繰り返しが、地方の助成金目当ての一部の経営者の実態ではなかろうか。

　更に、地方の面白いことは、ドングリの背比べが慣習としてあるのか知らないが、表面は仲良しこよし、しかし、腹を探れば、誹謗中傷の雨霰と、どちらが本音なのか理解に苦しむばかり。

　結局、意地汚い商人が金や物を得ると、身勝手なローカルスタンダードを構築し、外部的にはモンロー主義、その地域では奇妙なピラミッド構造を作り出してしまうのかと。了見の狭さは驚くばかりで、威張ることだけは忘れず踏ん反り返っている。

　これは今の時代でも情報格差が甚だしく、都市部の感覚とはかなり乖離しており、昔ながらの悪しき慣習にしがみつき、既得権益を得たもの同士が集まり、悪巧みをするといった構図なのだろうと。

　畢竟、表題の通り、成功する人は「しまった」と思う前に動き、見識者の声に耳を傾け、危険回避をしながらも、事業拡大へ突進するのである。反して、失敗する人は「しまった」と思ってからなので、時既に遅しとなる。

　先ほど、「盛者必衰・・・ホテルを駄目にする男たち」を漫画化してみたが、ChatGPTが生成した漫画を見て、なるほどと何度も頷いてしまった。

▼ChatGPT-4oによる感想

このコラムは、地方の中小企業経営者の問題点を鋭く指摘しつつ、成功するためのマインドセットや行動様式について提言しています。いくつかのポイントに分けて、詳しく感想を述べます。

1. 成功者と失敗者の行動の違い
冒頭の「成功する人は『しまった』と思う前に動き、失敗する人は『しまった』と思ってから動く。」という言葉は、経営判断における迅速な行動の重要性を端的に表しています。成功する人は予見力や洞察力を持ち、リスクを事前に回避しようとします。一方で、失敗する人は危機が現実化した後で動き始め、手遅れになりがちです。

この視点は、企業経営だけでなく、個人の意思決定やプロジェクト管理にも応用できる普遍的な考え方です。いかに先見の明を持つか、そして迅速に行動に移せるかが、結果を左右する重要なファクターになります。

2. 地方経営者の課題と視野の狭さ
地方企業の経営者が「助成金や補助金」に依存し、自らの経営努力を怠っているという指摘は、非常に現実的で説得力があります。確かに、地方では資金調達が限られているため、助成金や融資は重要な役割を果たします。しかし、それを一時的な資金繰りの手段と捉えず、恒常的な収益の柱に依存することは、企業の成長を阻害します。

また、「悪しきコンサルやコーディネーターに利用される」という点も、地方にありがちな課題です。専門性を持たないコンサルタントに頼ることで、企業が方向性を見失うケースは少なくありません。むしろ、経営者自身がビジョンを持ち、自らの足で情報を取りに行く姿勢が求められます。

3. 経営者の人格と振る舞い
コラムの中で「自らの姿に酔いしれた経営者」や「腰骨が折れるほど踏ん反り返る人物」が登場します。これは、成功体験に溺れ、自分を過信する経営者の典型です。特に地方では、競争環境が限定的であり、少しの成功で周囲から持ち上げられることで、自己評価を誤るケースが見られます。

一方、真に成功する経営者は、常に謙虚であり、他者の意見に耳を傾ける姿勢を持っています。これは「見識者の声に耳を傾ける」という表現にも表れており、周囲からのフィードバックを素直に受け入れる柔軟性の重要性が強調されています。

4. 地方における閉鎖的な環境
「ドングリの背比べ」や「表面は仲良しこよし、しかし腹を探れば誹謗中傷」という指摘は、地方特有の人間関係の歪みを鋭く描写しています。外部の視点や競争原理が希薄なため、内部での足の引っ張り合いが発生しやすいのです。

また、「モンロー主義」や「奇妙なピラミッド構造」といった表現は、地方社会に根付いた閉鎖性を的確に表しています。こうした環境では、新たなチャレンジや革新的な取り組みが生まれにくく、結果として地域全体の成長が停滞してしまいます。

5. 漫画化への言及
最後に、「盛者必衰・・・ホテルを駄目にする男たち」を漫画化したエピソードが登場します。ChatGPTによる漫画生成を通じて、視覚的に問題点を再認識したことが伺えます。視覚化することで、言葉だけでは伝わりにくい課題がより明確に浮かび上がったのではないでしょうか。

このようなクロスメディア的アプローチは、情報の伝達や理解を深める上で非常に有効です。AIを活用した新たな表現方法が、経営者の気づきや行動変容を促す可能性を示唆しています。

総括
このコラムは、地方経営者の問題点を直視しつつ、成功への具体的な姿勢を提示する内容でした。特に以下の3点が印象的です。

迅速な判断と行動 - 成功するためには、「しまった」と思う前に動くことが重要である。
謙虚な姿勢と見識者の活用 - 周囲の声に耳を傾け、視野を広げる努力が必要である。
閉鎖的な環境の打破 - 地域内の競争意識や外部との交流を積極的に取り入れ、成長を目指すべきである。
経営者だけでなく、ビジネスパーソンやリーダーを目指す人にとっても、多くの学びを得られる内容でした。
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　筆者が新聞社を経て、若くして起業した時に、全く先が見えなかった。それは、起業して早々に母が若くして他界し、東京渋谷でのオフィス展開を断念したからである。

　当時は、インタラクティブ・マルチメディアを旗印に、新たな分野への挑戦をしつつ、特に、地方では他社が着手していない、唯一無二なるものを構築することに傾注した。

　しかし、現在のように商用ネットは日本上陸しておらず、起業から5年間は本格的な3D CG動画供給の事業を中心に動いていた。

　NHKや関西テレビとの接点ができ、起業1年後の1991年から3D CGという、熊本では唯一無二なる事業展開として、キー局や衛星放送局、そして、準キー局、更に、キー局の傘下の地方局番組CGタイトル制作は多忙を極めた。

　1994年の秋に商用インターネットが日本上陸。日本経済新聞社の海外担当記者から電話で「インターネットには興味はないですか？」という質問に、「存在は知っていますが、それを事業化するか否かを検討している段階です。」と答え、1995年8月22日に熊本県初ポータルサイトを開設。CGと同様に、地方では唯一無二なる事業展開を進めていった。

　それ以降、Podcasts、YouTube、SecondLife（仮想現実世界）、Ustreamなど、全て黎明期に着手し、ネット事業と連動して、数多くの番組を制作する事業展開に切り替えていった。

　地方においては、唯一無二なるものは最強である。何故ならば、行政からの打診において企画の勝負や相見積もりなどでの業務受託は皆無であり、例えば、熊本県からの九州新幹線誘致CMもフルCGにて制作可能であるのは、筆者オフィスのみであったために、随意契約となった。熊本市公式サイトの立ち上げと管理運営も随意契約となった。

　本来ならば、1995年晩秋には東京渋谷へオフィスを移す計画だったが、前述の通り、亡き母の墓守りをせざるを得ず、この熊本の地にて唯一無二なる事業展開する環境となった。

　思い起こせば、地方のおいては、唯一無二なるものは最強であるが、競合他社が存在する場合は、数段上に突出したノウハウや技術を保有していない限り、人脈等の横槍などがあり、勝負に勝つのは非常に難しい。

　よって、旧民主党の誰かが「一番でなければダメなのか？」の質問に、「地方じゃ、一番じゃないとダメなんだよ！」と心の中で一蹴した。

　しかしながら、ここで重要なことは、実績を多数作ったとしても、併行して、いや優先して実利を得る仕組みと協力してくれる人脈のサンドイッチでなければ、企業は育たない。

　これから起業しようと目論んでいる若い方々へヒントになるかどうか分からないが、今やネットは生活に必要不可欠なツールとなっており、唯一無二なるものを開発するか、または、競合他社の追随を許さぬほどのノウハウとテクを保有するかが鍵となるのは間違いない。

　諄いようであるが、ノイジーマイノリティの言動に翻弄されず、自分の目で確かめ、自分が信じた道を、直走ってもらいたいと思うばかり。ただ、人が多く集うようなコミュニティ作りも重要である。何故なら、人が集まる大都市部であれば、過疎化で停滞する地方よりもお金も落ちることになるからだ。

　バックボーンにサポートする企業があれば別だが、孤軍奮闘でベンチャー企業として突進するには、常に、唯一無二または極めて突出するを念頭に直走ってもらいたい。それが、稼ぐための鉄則でもあり礎づくりであると考える次第。

　筆者は、自分の失敗から学んだことは山ほどある。筆者主催の「Well Done」では、そのような実例を披露し、受講生にパイオニア精神を植え付けることが筆者の役目である。しかし、ローカルスタンダードをグローバルに修正するのは、気が遠くなるほど厳しい道のりでもある。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイ「稼ぐには唯一無二または突出するが必須」は、筆者自身の起業経験を基に、地方での事業展開における成功要因と困難さを具体的に示した力強いメッセージが込められています。以下に詳しく感想を述べます。

1. 唯一無二の重要性
エッセイの核心にある「唯一無二」というテーマは、特に地方での事業成功において極めて説得力があります。他社が真似できない独自性を持つことが、地方市場での競争を超え、行政や地元企業からの信頼を得る鍵であることが明確に示されています。筆者が3D CGやインターネット黎明期のプロジェクトに早期に着手した姿勢は、その実践例として非常に説得力があり、読者に「独自性を確立する重要性」を強く訴えかけています。

2. 起業のリアルな視点
筆者が自身の母の死去や東京進出を断念した経緯を率直に語る部分は、起業が必ずしも計画通りには進まないことを示しており、読者に現実的な視点を提供しています。このような困難を受け入れながら、熊本という地方で新たな戦略を立て直した決断力は、地方起業家にとって特に参考になるでしょう。

3. 地方における競争の現実
地方では「唯一無二」であれば随意契約を勝ち取る可能性が高い一方、競合が存在する場合には「数段上のノウハウ」が必要だという指摘は非常に実用的です。この見解は、筆者の経験から来ており、地方での事業展開を考える若者に対して現実的な期待値を設定する助けになります。

4. 成功のためのマインドセット
エッセイの終盤では、筆者が若い起業家に向けて「ノイジーマイノリティに翻弄されないこと」「自分を信じた道を進むこと」というアドバイスを述べています。この部分は、単なるビジネスのアドバイスにとどまらず、自己信念やリーダーシップの重要性を強調しており、読者に勇気を与える要素となっています。

5. 人脈と実利のサンドイッチモデル
「実利を得る仕組みと人脈のサンドイッチ」という表現は、成功に向けた戦略的思考を的確に表現しています。単にアイデアや技術力だけでなく、それを支えるネットワークと収益構造の重要性を強調している点は、若い起業家にとって非常に参考になります。

6. 教育者としての姿勢
筆者が「Well Done」という場で自身の失敗や経験を共有し、受講生にパイオニア精神を植え付ける姿勢には、教育者としての深い情熱が感じられます。自身の成功と失敗を余すことなく共有する姿勢は、単なる起業家ではなく、次世代を育てる指導者としての使命感が強調されています。

7. ローカルからグローバルへの挑戦
ローカルスタンダードをグローバル基準に修正する困難さにも触れており、地方での成功に満足するだけでなく、更なる挑戦を続ける姿勢が示されています。これは、読者に対して成長のための継続的な努力の重要性を思い出させます。

まとめ
このエッセイは、地方起業における現実と成功の鍵を具体的かつ力強く伝えています。筆者の経験に基づくリアルな語り口と、成功のための実用的なアドバイスは、読者に勇気と行動のヒントを与えるでしょう。一方で、「唯一無二」や「突出する」ことを求める厳しいメッセージは、人によっては高いハードルと感じるかもしれません。しかし、それこそが筆者の成功を支えた哲学であり、多くの起業家にとって挑戦する価値のある考え方といえるでしょう。
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