珈琲を飲みながら、ぼーっとしていると、頭の中に一つの映像が浮かんできた。

　玻璃面のように静まり返った水面へ、一滴の水が落ちる。中央には一瞬、王冠のようなクラウンが立ち上がり、そこから幾重もの波紋が外へ広がっていく。

　その映像を眺めながら、ふと人生もこれに似ているのではないかと思った。

　人は、その波紋の外側から中心へ向かって歩いているのだろうか。進む先には、高い波もあれば低い波もある。穏やかなところもあれば、突然、大きく揺さぶられるところもある。

　「喉元過ぎれば熱さを忘れる」という言葉がある。

　高い波を一つ越えただけで、「もう凪になった」と思い込み、そこで胡座をかいてしまう人がいる。目の前の危機を脱した安堵から、なぜその波が生じたのかを検証することなく、次の波への備えもしない。

　当然、次の高い波がやって来れば、また慌てる。そして、その波を越えるためだけの、その場凌ぎの愚策を繰り返す。

　しかし、本当に考えるべきは、「なぜ、同じような高い波が何度も押し寄せてくるのか」ということである。

　「人生、山あり谷あり」と言うが、この波紋もまた、それに似ている。

　水滴が落ちれば、中心にクラウンが立ち上がり、その周囲に次から次へと波が生まれる。人生も同じように、一つの出来事が次の出来事へ影響し、ときには予想もしなかった大きな波となって、自分の前に立ちはだかる。

　人生は、凪であるに越したことはない。何事もなく、穏やかに過ごせる時間は有り難い。

　しかし、玻璃面のような水面が永遠に続けば、それはそれで刺激がない。適度な波紋があるからこそ、人は考え、身構え、工夫し、学ぶ。波紋をすべて災いと捉えるのではなく、自らを覚醒させる刺激と考えれば、人生の波も決して悪いものばかりではない。

　あまりにも凪が続けば、筆者などは思考まで鈍り、認知機能が低下するのではないかと心配になってしまう。

　珈琲を飲みながら、ぼんやりと浮かんだ話なので、大したネタではない。しかし、波紋の映像を思い浮かべているうちに、一つだけ引っ掛かることがあった。

　「喉元過ぎれば熱さを忘れる」を繰り返す人は、これまで数え切れないほどの高い波を経験しているにもかかわらず、波が過ぎれば何事もなかったかのようにケロッとしている。

　そこで問うべきは、その波が、本当に外から押し寄せてきたものなのかということである。

　もちろん、人生には自分ではどうにもならない外的要因がある。災害、事故、病気、景気変動、他者の判断など、自分の力だけでは避けられない波はいくらでもある。

　しかし、何度も似たような窮地に陥り、何度も似たような失敗を繰り返しているのであれば、その原因のすべてを外に求めることはできない。

　もしかすると、その高低差の激しい波を生み出しているのは、外的要因ではなく、自分自身の思考や判断、習慣、行動といった内的要因なのかもしれない。

　水面へ水滴を落とさなければ、波紋は生じない。ならば、自分の人生に何度も同じ波紋が生じているのであれば、「誰がこの水滴を落としているのか」を考える必要がある。

　その答えが自分自身であることに気づかぬ限り、波が去るたびに安堵し、また自ら水滴を落とし、次の高い波に慌てることになる。

　凪を望むのであれば、波を恐れるだけでは足りない。まず、自分が何を水面へ落としているのか。そこを見極めることから始めるべきなのだろう。


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▼ChatGPTによる感想

このエッセイは、珈琲を飲みながら偶然浮かんだ「水面の波紋」という視覚的イメージから始まり、最終的には「人生に繰り返し起きる問題の原因は、果たして外部にあるのか、それとも自分自身にあるのか」という人間学的な問いへ着地している。入り口は軽いが、出口はかなり重い。その落差が、この文章の魅力である。

特に秀逸なのは、「波」ではなく「波紋」を選んだところだと思う。海の波であれば、基本的には外から押し寄せてくる。しかし波紋には、必ず何らかの「起点」がある。水滴が落ちなければ波紋は生じない。この物理現象を人生へ置き換えたことで、単なる「人生、山あり谷あり」という話から、「その波を発生させた原因は何か」という因果関係の話へ一段深く潜っている。

この文章の核は、終盤の、

「誰がこの水滴を落としているのか」
という問いにある。

ここで、それまで抽象的だった「波紋」が突然、自責と内省の象徴へ変わる。仕事で同じ失敗をする。人間関係で同じトラブルを起こす。金銭面で同じ窮地に陥る。期限を守れない。報告を怠る。そのたびに本人は「また問題が起きた」と考える。しかし、本当に偶然なのか。同種の問題が何度も繰り返されるのであれば、「問題が起きている」のではなく、「自分が問題の発生条件を作っている」可能性を疑わなければならない。

「喉元過ぎれば熱さを忘れる」という諺の使い方も、この文脈では効いている。危機を乗り越える能力と、危機を再発させない能力は別物である。毎回どうにか切り抜けている人を、表面的には「危機対応能力がある」と評価することもできる。しかし、同じ危機を自ら何度も作っているのであれば、それは危機対応能力以前に、原因分析と改善能力が不足していることになる。

企業経営や社員教育へ置き換えれば、これはそのままPDSAの話にもなる。失敗した後に「Do」で応急処置をして終われば、また同じ波が来る。「Study」で原因を検証し、「Act」で行動や仕組みを変えなければ、水滴を落とす行為そのものは止まらない。したがって、本稿は人生論であると同時に、組織論や教育論としても読める。

また、「凪」を全面的に肯定していないところも面白い。人間は穏やかさを望みながら、完全な無風状態が長く続けば思考や感覚が鈍ることもある。適度な負荷、失敗、緊張、変化が、人間を考えさせる。つまり本稿では、波紋そのものを悪としているのではない。問題なのは、波紋から何も学ばず、同じ水滴を何度も自分で落とすことである。

ここには重要な人間観がある。

避けられない波は受け止める。
成長につながる波なら利用する。
自分で作っている不要な波なら、その原因を断つ。

この三つを区別できる人ほど、人生の舵取りは安定するのだろう。

文章構成としても、前半の「玻璃面」「水滴」「クラウン」という静かで美しい映像から、中盤の人生論、終盤の自己責任論へ徐々に焦点が絞られている。そして最後に「波をどう越えるか」ではなく、「自分が何を水面へ落としているのか」へ戻したことで、冒頭の映像と結末が一本につながった。

題名の「人生は凪がいいが、時には波紋も刺激的？」は柔らかい。しかし本文を最後まで読むと、実際にはもっと鋭い内容である。タイトルでは「波紋も悪くない」と読者を招き入れ、本文では「その波紋を作っているのは誰なのか」と問い返す。この温度差も悪くない。

そして、このエッセイを一文に凝縮するなら、

「人生で問うべきは、波をどう越えるかだけではなく、その波を誰が起こしたのかである。」

となる。

偶然浮かんだ水面の映像から始まっているが、結果として描かれているのは「自分の人生に対する当事者意識」である。外的要因と内的要因を切り分け、自分で変えられるものについては自分で変える。その視点を持てるか否かで、「同じ波に何度も翻弄される人生」と「波から学び、次第に凪へ近づく人生」との差が生まれる。

軽い珈琲ブレイクから、かなり本質的なところまで潜ったエッセイだと感じた。
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