珈琲アロー

　昨年末、珈琲アローに行けなかったので、本日、新年のご挨拶方々、足を運ぶことにした。１９６４年（昭和３９年）創業で、昨年５０周年を迎えた老舗である。

　珍しい琥珀色の珈琲をサーブするお店として、全国でも有名な珈琲専門店。三島由紀夫、島田陽子、阿川泰子など多くの著名人が訪れ、熊本の財界でも、「この店を知らねば潜り！」と言われるほど・・・お洒落な経営者が足繁く通っている。

　店主の八井巌さん（７９歳）は、年齢を感じさせないダンディーな方。肥後もっこすの典型でもあり、珈琲を点てる時など、お客に話し掛けられても、一切振り向くこともなく、黙ってお湯を注いでいる。その姿は、私が通い始めた３４年前と全く変わりがない。

　「あのお、砂糖とミルクください！」なんぞ言ってしまうと、「本物の珈琲は琥珀色なんです。・・・・」と、その拘りを話してくれる。確かに、西田佐知子（歌手：夫は関口宏）が歌っていたコーヒールンバの歌詞には、「琥珀色した・・・♪」があるので、確かに間違いはない。

　新聞社時代は毎日のように足を運んでいた珈琲アロー。今は、オフィスの場所の関係もあり、年に数回ほどしか行けない。久しぶりに行けば、にこやかに迎えてくれ、昔話ばかりではなく、最近の話に花が咲く。

　「毎日、何杯飲んでいるんですか？」という質問に、八井さんは「だいたい２０杯くらいですかね！」と。・・・と、言うことは、琥珀色の珈琲を２０杯ほど飲むのだから、ざっと計算すると、この５０年間で約３６万杯ほど飲んだことになる。

　内緒だが、これが美肌と健康の秘訣らしい。

▼琥珀色の珈琲（器は、熊本県天草の水の平焼き）