ロゼッタストーンBLOGニュース

　熊本県天草特産と言えば、車海老、真鯛、真蛸、雲丹、鮑など海の幸。中でも、車海老の質は高く、全国の有名食事処に向けて出荷されている。久しぶりの食卓の大皿に、車海老がどさっと。本日は独り占めにて、車海老三昧の１日とした。

　これらは、そのまま生で食しても最高に旨いが、本日は１０匹ほど開いて蒸し焼きして食すことに。ぷりぷりとした食感に、味は濃厚。甘味のある車海老は最高の酒の肴になる訳だ。１０匹をフライにして、車海老フライカレーライスもオススメだ！

　以前、某旅館で若い女性が車海老の踊り食いで、キャーキャー言って騒ぎまくり、結局はメイドさんに首をちぎってもらい、刺身で食したと聞いた事があった。流石に、首をちぎるのは残酷だが、筆舌に尽くし難いほど旨ければ食べざるを得ない。

　筆者は熊本県北部の山鹿市出身なので、幼い頃、このような生きたままの新鮮な車海老などを食す機会はなかった。川魚の鮎は好物だが、鯉や鮒などは泥臭い感じがして苦手であった。よって、新鮮な海の幸を見ると、つい、齧りついてしまう。

　調子に乗り過ぎて甲殻類をバリバリと食べていると、顔中に痒みが出てきそうなので、本日はこの辺で完食とすることに。コロナが退散してくれれば、熊本県天草地域を散策し、車海老などの海の幸三昧のミニツアーを楽しみたいものである。

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写真・文責：西田親生

熊本県天草の海の幸海の幸三昧雲丹真蛸真鯛車海老鮑

posted by Chikao Nishida at 2022/1/10 12:00 am

和食のすゝめ・・・

　最近、和食の素晴らしさを再認識するばかりで、日本人であれば、子供の頃から食してきている和食が一番なのかと思うようになった。勿論、帝国ホテルの元総料理長の村上信夫氏（故人）のNHK料理番組により、洋食が全国津々浦々に浸透し洋食に慣れ親しんできた世代の人たちは、また違った感覚を持つに違いないが。

　以下に、「肥後うまか赤鶏ハリハリつけ蕎麦」（熊本ホテルキャッスルダイニングキッチン九曜杏）をランチタイムに三度食した写真を並べてみたのだが、どうしても洋食のランチメニューと比較してしまい、和食の方が食材が多彩であり、手が掛かっているようで、断然、和食がコスパが良いように思えてならない。

　特に、ランチタイムとなれば、ホテルレストランではミニコースもありはするものの、主にワンプレート料理をサーブしており、一つの器に、カレーライス、ステーキ、パスタなどに、スープやサラダ、コーヒーとデザート付きといった組み合わせとなる。疑いなく旨いけれども、和食とは比較にならぬほど単調でシンプルである。

　和食は小鉢などの器がちょこちょこと添えてあり、地味に見えるけれども、小さな器の中はお祭り騒ぎのようで賑々しい。食後に、器の高台あたりまで舐めるように見回すと、どこの窯で創られているかが分かり、その土地その土地の食材と器のコラボによって、唯一無二なる食の世界を体験できるところが素晴らしい。

　和食の中でも、日本特有のお弁当の存在は秀逸である。英語ではランチボックスと呼ぶが、和食のお弁当は、他国のランチボックスとは比較にならぬほど、すこぶる合理的であり、栄養バランスも考慮され、その蓋を開ける瞬間にサプライズが仕込んである。日本人の知恵と工夫が凝縮されたものが、お弁当となる訳だ。

　ここ数年前から、特にフランスの首都パリでも、和食お弁当の人気は絶大なるもので、テレビのニュースでも何度も取り上げて放映していたことがあった。今回の東京オリンピックでも、海外の選手たちがコンビニのオニギリを絶賛していたと聞くが、このオニギリこそが、昔ながらのお弁当の主役。

　新聞社時代に、「全国オニギリコンテスト」なるものを企画したことがあった。結局、スポンサーがなかなか見つからなかったので、残念ながら、途中で諦めてしまった。今でも心の中では燻っており、日本一美味しいオニギリをネット上で公募しても面白いかも知れないと、再び企画書を書きたい気分になっている。

　全国４７都道府県（約１６００市町村）大会を各地で行い、日本一を目指す都道府県から４７種類のオニギリを最終選考会にてグランプリを選定すれば、毎年開催できる米消費拡大イベントとして展開できる。米自慢の大会にもなったり、郷土色溢れる具材紹介も面白い。また、現代風の創作オニギリも期待でき、規模を拡大し、世界大会も開催可能となる。

　話はかなりズレ込んでしまったが、ご存知の通り、世界無形遺産として登録されている和食であるが故に、以下のような料理を食す度に、「日本人で良かった！」と、何度も心の中で叫んでいる自分がいる。記事を書きながら、幼少の頃に魚釣りに行く時、持たされた母親のオニギリ。丼１杯のご飯を握った特大サイズ２個を思い出した次第。

　ここ１年間で食した和食では、以下の、脇宮盛久氏の和食コース料理と、榎園豊成氏の京料理が記憶にしっかりと刻まれている。前者は、宴会やブライダルなどの艶やかな料理を得意としており、後者は、昔ながらの京料理を基本とした茶懐石は筆舌に尽くし難く、知人友人へも堂々と紹介、自慢できるものとなっている。

　世界に誇れる我々日本人の和食。和食は値段が高いという偏見を捨て、筆者のような庶民であっても、気軽に食せる和食が沢山存在することを幸せに思う。また、四季折々の旬の食材を楽しませてくれる和食に対して、心より感謝の意を表したい。兎に角、近頃は日本の伝統文化を軽視する傾向にあるので、是が非でも、「和食のすゝめ」を啓発して参りたいと・・・。