６月１５日、熊本ホテルキャッスルの斉藤隆士氏（前相談役・前社長・元総料理長）が、同ホテルを去ることになった。同氏は、３３歳で同レストラン初代料理長として同ホテルに入社。それから、４４年勤めたホテルであり、１６年間代表取締役として、特に、四川料理啓発に尽力した。

　独特な斉藤節にて同ホテルを牽引して来たが、コロナ禍により今年３月末に四川料理 銀座桃花源を閉鎖。２０１９年６月２５日に同ホテルが新体制となり、２年弱を相談役として同ホテルの面倒を見て来たことになる。ご本人の言葉を借りれば、「ここが、潮時ですよ！」と言うことなのだろうと。

　また、それに続いて、四川料理 桃花源の三傑（筆者が勝手に命名したもの）の残り二人である、同レストラン二代目料理長 善家繁氏（元常務取締役兼総料理長）と三代目料理長 川上洋信氏（前常務取締役兼総料理長）も、今月末にて同ホテルを去る予定だと言う。

　筆者にとっては、新聞社時代から世話になったホテルでもあり、ランチタイムは当時から現在まで、４０年ほど足繁く通って来たために、筆舌に通し難いほど、寂しさが募るばかりとなる。あの味、あの食材、あのサプライズが、これから見られなくなるのである。

　特に、２００４年に筆者が主催した国内最後の「満漢全席」（写真下参照）は強烈に記憶に刻まれているが、それを指揮したのは、二代目の善家繁氏だった。県外から何人も四川料理の料理長たちが来熊し、その調理法などをデジカメを持参し取材するほどに貴重な宴であった。

　筆者のクラウドには数十万枚の写真が存在するが、中でも、同ホテルの料理写真は群を抜いて多い。特に、貴重な高級食材を使ったコース料理などは、当然の如く、この記事では掲載し切れないほどで、分厚い１冊のグルメ本が出版できると言っても過言ではない。

　新聞社当時、初めて同レストランのランチを食した時、確か八百円だったと思うが、当時の街場のレストランと比較すれば、倍額で、青二歳の筆者にとっては、決して安いものではなかった。しかし、熊本における四川料理の勢いは止まることを知らず、現在に至っている。

　三代目の川上洋信氏に至っては、デジカメの進化も重なり、料理写真が多く残されている。同氏は、中国料理の世界大会にて、日本人初の肉部門銀賞を受賞しており、大胆不敵な食材の調理法は、意表を突くものばかりだった。馬の睾丸やら豚のコブクロやらに腰を抜かしたものである。

　このように、全国区でもトップクラスで闘える四川料理の三傑が、熊本に存在していたことは、我々にとっては、すこぶる幸運なことでもあった。よって、筆者の食のスタンダード、特に中国料理のスタンダードは、有難いことに、同レストランである桃花源が主軸となっている。

　我儘を言えば、三傑の料理の祭典を最後にと考えてはいたものの、このコロナ禍では実現不可能であることを甘受せざるを得ない。食の歴史は個々人の人生を創り出す。また、個々人の食の想い出は、その人生に心の豊かさを与えてくれるものである。

　時代は常に流れているものの、三傑の心と高度な技術が、これからも若手職人、子々孫々に受け継がれて行くことを願って止まない。長い間、貴重な体験をさせて頂き、深く感謝申し上げる次第。お陰様で、スリムな体型がやや膨らんだことも。

　また、いつの日か・・・。

▼満漢全席（筆者主催　２００４年４月２２日）



▼善家繁流コース料理








▼川上洋信流コース料理










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　ディー・アンド・エルリサーチ株式会社は、１９９０年１０月１日に、アップルコンピュータだらけのマルチメディアオフィス（MAC OFFICE）として立ち上がった。

　昨夜、たまたまだが、テレビ熊本の人気番組だった「夜は★ホンネで！？」に二度ほど出演（２００８年、２００９年）したことがあったが、２００９年に放映されたデータを見つけ出したので、それを見ることにした。

　１２年前のことで、今の時代を予測した自分自身の見解が正しいことを再確認し、自己満足の世界であるが、恥ずかしながら、面白おかしく拝見した次第。特に、当時の司会者二人のリアクションとコテコテの熊本弁が素晴らしい。

　前置きはさておき、本日から、弊社フライヤーが新しくなった。ITの仕事柄、クライアントやその他取材先の記事を書いたりしている毎日で、自分のところはいつもいつも後回しとなり、結局、十数年間、自社フライヤーを更新しなかった。

　創立３０周年を昨年迎え、昔を振り返れば、常に新分野に挑戦し、ノウハウを積み重ねてきてはいるものの、その幅も奥行きも広く深くなってしまい、人様とお会いするときに、簡単に自社宣伝が困難になっていたことにも気付かされた。

　よって、今回は、実に簡素なものではあるものの、これから弊社が力を入れて行きたいものを中心にコンテンツを考えた次第。コロナ禍と雖も、民間は待ったなし。助成金も関係ない業種にて、気合いで前に前に突進するしかないのである。

　会社経営者や幹部、更には個人事業主の方など、ご興味があれば、是非、以下のダウンロードURLにてPDFを入手いただき、弊社のこれからのベクトルと意気込みをご覧いただければと。尚、お問い合わせは、Facebookのメッセンジャーで！

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