熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏（くようあん）。同店の、特に洋食のグランドメニューやリーズナブルなランチメニューは、バリエーション豊かで、見ているだけで客を飽きさせない工夫がなされている。

　ランチタイムには、ご近所からも遠方からも、常連客の姿を日々見ることができるが、大抵の場合、曜日が決まっているお客が多い。時には９０歳超えている方でも、大型自家用車を運転し、九曜杏に通われている方もいる。

　時には、○○高等学校の卒業生という高齢の女性軍団が雪崩れ込んで来ることもあり、その時は、耳にコルク栓でも詰めたいほど、皆が一斉に喋り始め、１４０席ほどあるレストランホールは、あたかもヘビメタのコンサート状態と化す。

　最近、急に姿が見えなくなった高齢のおばあちゃん（知人）が気になり聞いてみると、足を悪くして、ここ数ヶ月は来られていないと言う。最後に会ったのは半年以上も前のこと。「私は病気を一切したこともないし、膝が悪いくらいで・・・」と。

　年々歳々、自宅の周囲も、同ホテルレストランの中も、高齢化の加速度が上がる中、人の余生に残るものは「趣味」と「美味しい料理」なのだろうと、同レストランの若手シェフの手作り料理に手を合わすのである。












◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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▼特製 豆腐サラダ

　熊本ホテルキャッスルのダイニングキッチン九曜杏の「豆腐サラダ」を、先週からランチ代わりに食すようになった。理由は、ランチを腹一杯に食べてしまうと、しゃがんで撮影する時にお腹を圧迫し、張り裂けそうになり、息を止め、苦痛に耐えながら撮影しなければならない。その回避のためでもある。

　下手すると、後ろにゴロンとひっくり返ることもある。ランチを少なめにして、フットワークの良い撮影を心掛けることにした。ただ、写真上の「豆腐サラダ」とお茶だけでは、必ずと言って良いほど、午後４時頃にお腹がグルグルと鳴り始める。勿論、取材後にオフィスに戻る頃が腹の虫が最高潮となり、夕食も美味い。

　セットメニューからデザートが姿を消し、写真下のように新しいタイプのデザートが誕生した。ランチで追加注文できるデザートは、この６ピースのミニケーキセットまたは豪華ケーキ１品の二つの選択肢。これら全て食してはいないが、女性の心を惹きつける目玉デザートとして、少々気になる存在だ。

　しかし、「豆腐サラダ」を選び、いくらランチを軽くしても、豪華デザートに手が伸びそうなので、意味をなさない。・・・痛し痒しとなってしまう。

▼気になる豪華デザート


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
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