何十年ぶりだろうか、熊本県山鹿市にある「蒲生の池公園（かもうのいけこうえん）」に足を運んだ。

　同溜池は、幕末である１８５５年、山鹿郡中村に赴任してきた肥後藩の代官 遠山彌二兵衛と村民が、官民一体となり造り上げたもので、壮絶な自然（干ばつ）との闘いの歴史が秘められている。また、遠山彌二兵衛の遺言（明治４１年）により、その神社（毎年４月４日は恒例祭）に遠山夫妻の遺骨が祀られた神社が現存する。

　昔、山鹿市へ「トライアスロン in 山鹿」を筆者が企画提案をしたことがあった。当時、長崎県上五島で「トライアスロン in 奈良尾」の企画を立ち上げ、大会開催（町村合併まで二十年間続く）に至ったので、その勢いのまま、同溜池を水泳の会場に、そこから不動岩を通り、山鹿市スポーツセンターまでバイクコースを設定し、それからマラソンコースを検討しつつあったのだ。

　山鹿市側（当時の企画課長）は同溜池の大腸菌や水温調査を行い、前向きに検討しつつあったが、タイミング悪く、同警察官によるひき逃げ事件があり、山鹿警察署長にまで検察の捜査が入り、結局、「トライアスロン in 山鹿」の計画は頓挫したのだった。

　ただ、水面温度が高くても、水深1.5mほどから急に冷たくなるので、ネットを張るか否かの具体策までは検討せざるを得なかったが、同トライアスロン大会とブランド水着のファッションショーをコラボして、一つの大きな祭（イベント）になることを企画していた小生にとっては、この頓挫は、思いの外残念極まりなかった。

　蛇足だが、当時の山鹿市の企画課長は実兄であり、警察署長室へ事情聴取に来ていた検察官は実父であった。今だから言える話だが、同警察署に、我が親子が三人首を並べていたことが、何とも皮肉であり、滑稽に思えたのだった。

▼蒲生の池から不動岩へ続く山道を走る車中より真上を撮影

▼遠山彌二兵衛（水神）を祀る遠山神社

▼取材風景


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　本当にひさし方ぶりの先見塾撮影会。

　正午に熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏に集合。先ずは、腹ごしらえ。互いの健康を考え、ローカロリーの「お肌プルプルランチ」を食し、各人望遠レンズを装着して、宇土櫓を目指した。

　同ホテル玄関を出ると灼熱の太陽が頭上にあった。ほとばしる汗。筆者は汗かきなので、前もって着替えを持参してきたものの、NHK熊本放送局横を通る時に、１回目の汗拭きタイム。それから、KKRホテル熊本の向かいにある急な坂道の途中で２回目。更に、加藤神社前で３回目。そして、宇土櫓や大天守、小天守を撮影しながら４回目。更に、加藤神社内に入り、５回目の汗拭きタイムとなった。

　アンダーシャツもシャツも、絞れば洗面器いっぱいになるほどの汗をかいたのではなかろうか。途中、何度も水分補給をしたので、疲れはまったくなかったが、ホテル玄関に戻り、車のエンジンを掛けてみると、車内温度が４４℃と表示されていたので、予想以上に陽射しが強かったのだろうと。

　今回の取材中に、オモロイ事が二つあった。一つは、イングランドからやってきた家族連れだ。サングラスを掛けた男性に声を掛けてみた。泊まりは長崎で、家族で熊本城を見に来たらしい。震災に遭った城に驚いたようだが、約４００年前の震災の話などをして、別れの挨拶をしたのであった。インバウンドでの海外からの送客が途切れた熊本。しかし、このように、ヨーロッパからツアー客が来てくれるとは、大変有り難いものだ。

　二つ目は、宇土櫓前にいたアジア系の女性。500mmの超望遠レンズ（単焦点レンズ）を装着した、どでかい一眼レフカメラを手持ちで撮っていたのだった。5kgほどあろうか、流石に重そうだ。小柄な女性なので、余計にそのレンズが大きく感じる。しかし、手持ちで撮っている姿は勇ましく、頼もしく見えた。

　思いの外、外国人の観光客が熊本城に足を踏み入れていることに驚いたけれども、今の悲惨な状況をより多くの方々に知ってもらうことで、国内外において熊本城の存在はより大きなものとなるに違いない。４００年ぶりの大地震も後世に残る歴史的な災害だ。完全復旧まで何十年掛かるのか定かではないけれども、無惨にも、瓦や壁が落ち、石垣が崩壊した熊本県民のシンボルだが、本日は、いつもより威風堂々と見えて仕方なかった。

　



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