ロゼッタストーンBLOGニュース

　３連休、初日の熊本市のあちこちの幹線道路は渋滞の赤い矢印がナビに表示されている。特に、熊本市中心部へ向かう車が数珠繋がりとなっていて、普段であれば５〜６分で到着するところが、３０分近くもかかってしまう始末。

　日差しが異常に強い猛暑の中、運転する車のステアリングもじわじわと熱を帯びてくる。エアコンを温度を２２℃に合わせ、車内を冷蔵庫状態にして、時折、ペットボトルのお茶でも補給しないと、危険な状態に陥ってしまうほどである。

　勿論、この異常気象は温暖化の影響だろうが、単なる温暖化という言葉が似合わない。強いて言えば、熱帯化と言った方が適切なのかも知れない・・・。よって、熊本市内は温室の中でコタツに入っているように暑さに見舞われていた。

　しかし、強い日差しの中でもシャッターを押したくなる筆者なので、ランチに足を運んだ熊本ホテルキャッスル周辺をてくてくと歩いて取材することにした。・・・てくてくが、いつの間にか、とぼとぼ。そして、足が止まって動かなくなってしまう。（苦笑）

　大木が密集する場所を選び、木陰で何とか涼もうとするが、涼しい風が吹くこともなく、滝のような汗が一気に噴き出してきたのだった。・・・１時間半ほどの取材時間を予定していたが、「これは辛いぞ！」と３０分で取材を打ち切ったのだった。

　老木がこの猛暑に耐えて、新緑に包まれた大きな手（枝）を空に向けて広げている。小鳥は暑さの為に、木陰から木陰へと飛びながら餌を探しているようだ。この暑さなので、小鳥も食欲が無いのかも知れないが・・・。（水分補給せよ！）

　青空に浮かぶ雲が、だんだんと真夏の入道雲になりつつある。透き通った青空と白い雲のコントラストが眩しい。・・・余談だが、雲を撮影すると、結構白飛びすることが多い。・・・今日は、あくまでも脇役だったけれども、その雲をできるだけふんわりと立体感を持たせて撮そうと、密かにレンズを向けてみたのだった。

　いやはや、キンキンに冷やしたペットボトルの飲み物を持参しないと、干からびたミミズになってしまいそうだ。

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小鳥老木大木お堀九州郵政公社熊本市役所熊本ホテルキャッスル熊本城

身体に刺激を、心に情熱を！

　梅雨はまだ明けず・・・昼間、猛暑対策をして外出したものの、突如として暗雲立ちこめて土砂降りとなり、また雨が上がると気温が急激に下がってしまう。そんな不安定な気候の急激な変化に、なかなか身体がついて行かない。

　筆者のオフィスでは、蒸し暑さを避けるだけでなく、サーバーやコンピュータの熱暴走防止の為に、２４時間エアコンをオンの状態としている。よって、長時間のデスクワークの為に冷房病になってしまったのか、身体がだるく鉛のように重くなり、集中力も失いつつ、気力がすとーんと落ちてしまった。

　そのような時、カプサイシンによる刺激たっぷりの荒療治も良かろうと・・・日頃から世話になっている熊本ホテルキャッスル九曜杏に足を運び、真っ赤でごっつい唐辛子の入ったスープスパゲッティを注文したのだった。

　写真のように、分厚く大胆な器の中に、海老、馬肉、マッシュルーム、葱・・などを、じっくりと煮込んだ、同レストランのスープスパゲッティ。リピーターの多い料理の一つだと、ホテルスタッフが口を揃えて言っていたのを思い出した。

　その言葉通り、具を食べて、れんげでスープを掻き込むと、身体全体に発汗現象が生じ、どんどんと血流が良くなって行く。何度も額や首筋に垂れる滝のような汗を拭きながら、心地良い刺激と闘っていた。・・・「これは、癖になるな！」と言いながら、最後に残った深さ２cmほどのスープをどうやって飲み干すかを迷ってしまった。

　丸っこい器を傾けても、れんげではスープを掬えない。下手すると、れんげが水没する可能性もある。・・・「困った、困った。残すには勿体ない。」・・・ソファー席の周囲を見回しながら、誰も居ないことを確認して、ぐいっと分厚い器を持ち上げて、そのままゴクンゴクンと最後の一滴まで食してしまった。お行儀は良くないが、料理人に対する表敬でもあるのだ。（屁理屈）

　お陰で、それまで冷え切っていた身体はぽっかぽか。ぼーっとしていた頭も、パソコンのRAMがクリアされたようにサクサクと動き出す。・・・人三倍ほど面倒くさがり屋の筆者だが、何となく先のプロジェクトに関するシミュレーションのコマンドに、やっと「GO」のスイッチが入ったような気がした。