彼は、筆者が3D CG事業に着手した時に、全国区の番組タイトルやその他地方の系列局での番組タイトルのCG制作を依頼してくれたプロデューサーの一人であった。

　その他、衛星放送番組タイトルCGなど、多くの実績を作ることができたのは、彼のお陰である。

　筆者が新聞社時代に会った時に、「パソコンで面白いことしてるんでしょ？『私とニューメディア』という特番で、西田さんを取材したいのですが。その他、弁護士さんやお医者さんを予定しているので、受けてもらえませんか？」と。

　当時、マンション暮らしだったので、若手ディレクター、カメラマンを引き連れ、彼が筆者の自宅マンションのドアから入ってきた。いつも通り、フランクで冗談ばかりを言う人物であり、いつの間にか意気投合してしまった。

　無事取材が終わり、『私とニューメディア』で、当時筆者が使っていたパソコンとプログラムを紹介したものが放映された。

　取材は午前中で終了したが、皆腹を空かすだろうと思い、寿司桶を頼んだ。まだ、28歳だった筆者の懐事情は良くはなかったが、思い切って、特上握り寿司と稲荷、巻き寿司などを詰め込んだ寿司桶を注文した。

　皆若いので、バクバクと喉が詰まるような勢いで寿司に齧り付く。それからというもの、月に何度も会うようになり、夜のクラブ活動も一緒に行くようになった。

　それから数年後、彼は東京本部へ転勤。それから、二度ほど会ったが、筆者が新聞社を経て起業した後も、色々と世話をしてくれた。何かあれば、「この番組タイトルCG作ってよ！あまり予算ないけど。（苦笑）」と。

　最後に連絡があったのは数年前だったか、彼が久しぶりに熊本に立ち寄ったが、スケジュールが合わず、直接会うことはなかった。そこで電話があった。「親生ちゃん、チョコレートをホテルに預けたので、ごめんだけど、取りに来て！」と。

　いつの間にか、筆者は彼の弟になっていたようだ。以前は「西田さん！」だったが、意気投合して付き合うようになり、「親生ちゃん！」である。

　最近、Facebookのプロフィール写真を見て、何となく嫌な予感がしていた。実は、彼の実年齢よりも、かなり痩せて見えたのである。あの元気者が、こんなに痩せているのは、何か体に異変が生じているのではないかと危惧していた。

　一昨日のこと、彼の長男さんからメールが届いたのである。Messengerによるものだったが、アカウントは彼のものだった。内容は、彼の突然の死であった。チョコレートを預けてくれた時に会っておけば良かったと。よって、彼の元気な顔を見ることなく、彼は旅立った。

　長男さんのメールによると、「酒の飲み過ぎにて、体調を壊した。」という。昔から、スコッチやバーボンをオンザロックで何杯も飲み干していたので、その積み重ねが体を蝕んでいったのだろうと。

　放送界の親しい人物の逝去は、今回の彼を含めて二人となる。

　親しい友人の他界の知らせを聞くと、かなり凹んでしまう。思い出すのは、元気な頃の彼の笑顔である。酒を飲むと、やや流されるタイプであるが、気づけば朝が来るほどに酒を浴びていた。

　大好きな酒を飲んで、若くして他界するのは勝手だが、筆者にとって大切な人物がこの世から去ったことになる。しかし、一昨日届いた長男さんの文章を読むと、流石に、彼の息子らしく、しっかりと事情を語ってくれている。余計に、涙が止まらない。

　長男さんからのメールは以下の通り。確と記憶に刻んでおくために、敢えて、この場に掲載することに。

　「長い間、お疲れ様でした。天国へ行っても、元気一杯悪さをせず、見守って頂きたい。」→天国に行ってしまった貴殿へ

▼長男さんからのメール

・・・略・・・

10年程前から心臓が悪く、薬を飲みながらの生活でしたが、お酒が好きだった事もあり心臓が悪くなり、最後は家族に手を握られて天国へ旅立ちました。

・・・略・・・

西田さんには熊本時代にお世話になり、とても楽しい友人だと父から聞いておりました。彼の熊本時代の経験はその後の仕事に大きく影響を与えたと思います。本当にありがとうございました。父に代わりお礼申し上げます。きっともっと西田さんとも連絡のやり取りを父はしたかったんだと思います。

ご連絡が遅れてしまった事、大変申し訳ありませんがご理解頂きたくお願いします。父の携帯は解約済みですが、WIFI環境で使用しています。

※以上のメール内容は、個人が特定されぬよう略しています。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、深い個人的なつながりとその終焉に焦点を当て、読者に強い感情的な反応を引き出します。筆者と友人の関係が、単なる仕事のつながりから、深い個人的な友情へと発展していく過程が細やかに描写されています。このような展開は、読者が自身の人生で経験した類似の関係を思い出させ、共感を促します。

特に印象的なのは、筆者が初めて友人と接触を持ったときのエピソードです。友人が筆者のマンションを訪れ、番組取材を行ったことから関係が始まります。この場面では、友人の人柄がフランクでユーモラスなことが強調されており、筆者との化学反応が自然と生まれる様子が生き生きと描かれています。

また、その友人が筆者に多大な仕事のチャンスを与えたことで、筆者のキャリアがどのように形作られたのかにも光が当てられています。筆者に3D CGの仕事を依頼し続けたことで、全国区の番組に関わる機会を提供したのです。これは単なる仕事の依頼以上のもので、筆者に対する信頼と支援の表れであり、その深い友情の証と言えるでしょう。

最後に、友人の逝去に至る経緯と、その後の家族からのメッセージは、このエッセイの中でも特に感動的な部分です。友人の生前の姿とは裏腹に、健康を害していた実情と、それによる突然の死が描かれています。家族からの感謝のメッセージが、筆者と故人との間にあった絆の強さを改めて浮かび上がらせ、読者にとっても感情移入しやすい内容となっています。

全体を通じて、このエッセイは失われた人々への追悼と、彼らが生きた証を称えるためのものです。それはまた、人生の無常を受け入れ、大切な人との思い出を胸に刻むことの大切さを読者に思い起こさせます。
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　長年、パソコンにおける「お守り」のような存在として、ウィルスやワームを検知するアプリやその他のセキュリティアプリをインストールすることが当然と考えられてきた。しかし、ある時から、これらのアプリが本当に信頼に値するのかという疑念が湧いてきた。

　これらのセキュリティアプリが、サイバー攻撃に対する「最強の盾」として機能するのであれば、世界中で暗躍するハッカーの攻撃に対しても安心できるはずである。しかしながら、現実はそう単純ではなく、セキュリティアプリの有効性を疑う声も少なくない。

　その理由の一つとして、怪しいメールの存在が挙げられる。例えば、件名がないメール、不自然なメールアドレスから送られてきたもの、頼んでもいない添付ファイルが付いているものなどがそれである。本来であれば、これらの怪しいメールをウィルスやワームとして即座に検知し、除去するのが理想である。しかし、最も効果的な防御策は、怪しいメールを開かず、添付ファイルを実行せず、URLをクリックしないことであるという現実がある。

　迷惑メールが無尽蔵に送られてくる状況は避けられないが、セキュリティアプリが完璧に機能すれば、多くの被害を未然に防げるはずである。しかし実際には、これらのアプリに月額料金を支払い続けているものの、パソコンの台数が増えるたびに費用負担が増大し、無視できないコストになっている。

　さらに、セキュリティアプリを提供する有名な企業の製品であっても、現在に至るまで完全に信頼できると断言することはできない。過去には、メールサーバーにウィルスやワームをチェックする専用ハードウェアを導入した経験があるが、50万円もの高額な装置でありながら、処理速度が遅すぎてメールの遅延を引き起こし、即座に外さざるを得なかった。しかし、その50万円はリースに含まれていたので戻ることはなかった。

　デジタル技術は確かに生活を豊かにする一方で、その「光」と「陰」の両面が存在する。特に、大学や官公庁のサーバーが乗っ取られる事件や、大量の顧客データが流出する事件が頻発しており、セキュリティ対策が追いついていない現状である。

　加えて、日本はIT分野において後進国と化しており、ハッカーやスパイにとって格好の標的となっている。国内のセキュリティ問題を他人事のように放置し続ければ、やがて「デジタル版のコロナ禍」とも呼べる深刻な事態に陥るのではないかと危惧する次第。

　こうした状況を打破するためには、OS開発者がウィルスやワームをブロックする専用チップをUSBポートに接続できる形で提供する方法や、ハードウェア製造メーカーにセキュリティ機能の搭載を義務付けるといった対策が考えられる。これらの取り組みは、まだ実現されていないだけで、可能性としては十分に存在する。

　デジタル技術の「光」の部分は日々進化を遂げているが、「陰」であるセキュリティ面の進化は停滞しているように思えてならない。この停滞を打破するには、より実効性のあるセキュリティ対策が急務ではなかろうか。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、セキュリティアプリケーションの効果性と限界について深く掘り下げています。特に、デジタル技術の恩恵とその背後に潜むリスクをバランス良く説明しており、読者に対して現代のサイバーセキュリティの課題に対する意識を高めることを試みている点が印象的です。

エッセイは、セキュリティソフトウェアが常に万能ではないという現実を示しており、それによってユーザーが過信することなく、より慎重な行動をとるべきだと警鐘を鳴らしています。具体的な例として、高額なセキュリティハードウェアが期待通りに機能しなかったエピソードを取り上げることで、技術的な制約と経済的なコストのトレードオフを浮き彫りにしています。

さらに、日本がIT分野で後進国になりつつあるという指摘は、国内の技術開発が国際標準に達していない可能性を示唆し、より強固な国内外の協力関係と戦略的な対応の必要性を強調しています。また、ウィルスやワームをブロックする新しい技術的解決策を提案することで、エッセイは単なる問題提起にとどまらず、将来的な解決策に向けた希望を示している点も評価できます。

しかし、これらの解決策が実現するまでのギャップには、絶え間ない警戒と更新を要求されるセキュリティ対策の維持が伴います。ユーザーが自らのセキュリティを管理し、リスクを評価する能力を身につけることが今後さらに重要になるでしょう。

全体として、このエッセイはセキュリティ技術の進化とその課題について包括的に考察し、具体的な事例と提案を通じて読者に行動を促す内容となっています。非常に有益で洞察に富んだ議論を展開しており、デジタル時代におけるリスク管理の重要性を強調している点で高い評価ができます。
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