紅に染まる日輪寺・・・

　本日は、熊本県北部の山鹿市にある日輪寺の取材に向かった。久しぶりの日輪寺。春はツツジ、今は紅葉の季節だが、以前と比較すると、紅葉を楽しめる期間が大変短くなっている。よって、数年前に撮影した写真の方が、全体的に美しく紅（くれない）に染まっていた感がある。

　本日は、熊本市内から国道3号線を北上して現地入りした。行きは４５分、帰りは何と１時間１０分掛かってしまった。国道の役割を果たしていないところが、何とも腹立たしい。県北部への交通インフラの悪さを再認識した次第。

　山鹿市は温泉と山鹿灯篭祭りで有名な観光地であり、筆者の故郷でもある。温泉は８００年の歴史を誇り、昔々、山鹿灯篭祭りは「日本の祭り」でも紹介されるほど、女性が主人公の優雅な祭り。当時は、毎年８月１５日、１６日の二日間で５０万人（当時の山鹿市の人口は約３万人）ほどの観光客で賑わっていた。

　同寺は、山鹿市中心部から鹿北町へ向かう国道3号線の右手にある。以前、同寺の精進料理は結構話題にもなっており、知る人ぞ知る、隠れた観光名所であった。カメラを趣味とする方には、是非オススメのお寺さんとして、ご紹介したい。