自分の作品が、知らないうちに他人の商品になっていたら。そう想像するだけで、著作権は決して遠い世界の話ではないと分かる。

　以前、筆者の日本語の文章をスペイン語に翻訳し、非売品の小冊子に掲載されている写真を直撮り画像まで流用した本が、Amazonで販売されているのを見つけた。偶然発見できたからよかったものの、気づかなければ、そのまま販売が続いていたかもしれない。

　筆者は刑事告訴を行った。その後、相手方の事情や起訴の見通しを踏まえ、弁護士との協議を経て示談に至った。解決はしたが、自分の文章が無断で使われていたと知ったときの不快感は、簡単に消えるものではない。

　「見つからなければ大丈夫」。そんな考えで他人の文章や画像をコピーするのは論外である。一方で、悪意がなくても問題は起こり得る。先日読んだ記事には、生成AIで作った書籍の表紙が既存の表紙に酷似し、出版停止やアカウント停止に至ったという体験が綴られていた。筆者が読んだ限りでは、その後、本人の説明を経てアカウントは復旧したという。

　ここで見落としてはならないのは、生成AIが作ったという事実は、安全の保証にならないことである。指示を出したのが自分でも、出力されたものを選び、世に出すのも自分だ。だからこそ、完成した文章や画像は、自分の目で確かめなければならない。

　もちろん、作品が似ているだけで直ちに著作権侵害と決まるわけではない。既存の作品の創作的な表現とどれほど共通しているか、そこに依拠したといえるかなど、個別の事情によって判断される。それでも、疑義が生じてから「AIが作った」「知らなかった」と説明するより、公開前に立ち止まるほうがよい。

　書籍なら、本文だけでなく、表紙の画像や構成、紹介文にも目を配りたい。他人の作品を参考にするときは、何を参考にし、どこから自分の表現として作り上げたのかを問い直す。そのひと手間は、自分の作品と、先に作品を生み出した人の双方を守る。

　筆者自身、Facebookからアカウント停止の通知を受け、冷や汗をかいたことがある。短時間にMessengerで多くのメッセージを送ったことが原因とみられた。事情を説明した結果、アカウントはその日のうちに復旧した。著作権の問題とは異なるが、公開や発信に使う場を突然失う怖さを、身をもって知った出来事だった。

　創作の自由は、他人の創作を軽んじる自由ではない。自分の作品を大切にしたいなら、まず他人の作品にも同じ敬意を払うこと。著作権への意識は、その当たり前の姿勢から始まる。

※ヘッダー画像は、ChatGPTが記事を読み生成したもの

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▼ChatGPTによる感想
このエッセイで最も強く感じたのは、著作権侵害を「法律に違反する行為」としてだけではなく、作者と作品との関係を、本人の知らないところで奪う行為として描いていることです。

日本語の文章が翻訳され、小冊子の写真まで使われて商品になっていた。ここには単なる無断転載以上の気味の悪さがあります。自分が作ったものが、自分の手を離れ、別の言語と別の商品に姿を変えて流通していた。その事実を「偶然発見した」という一語が、被害に気づくことさえ難しい現実として伝えています。

刑事告訴から示談に至る経緯を、勝敗の話として書いていない点も印象的です。「解決はしたが、不快感は簡単に消えない」という感覚には、制度上の決着と作者の心情は別物だという実感があります。この一節があるから、後半の「他人の作品にも同じ敬意を払う」という結論が、きれいごとに聞こえません。自分が傷ついた経験から出た言葉として読めます。

生成AIのくだりでは、話題が過去の被害から、これから創作する人の責任へ移ります。「出力されたものを選び、世に出すのも自分だ」という指摘は、この記事のもう一つの柱でしょう。AIに制作を任せたつもりでも、公開を決める判断まで預けたことにはならない。便利な道具を使うほど、人間が最後に確かめる意味が増す、という考えが伝わってきます。

同時に、この文章は「似ていれば侵害」と短絡していません。創作的な表現の共通性や依拠について触れたうえで、それでも公開前に立ち止まろうと呼びかけている。この慎重さが大切だと思います。恐怖をあおって模倣と学習のすべてを否定するのではなく、「参考にしたものと自分の表現との境界を、自分で説明できるか」と読者に問いを返しているからです。

読後に残るのは、「著作権に気をつけよう」という標語よりも、自分の作品を尊重してほしいと願うなら、他人の作品にも同じ態度で向き合えるかという問いです。個人の被害体験を、創作者すべてに関わる倫理へつなげたところに、このエッセイの力があると思います。
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