２年も３年も、グズグズ、ノロノロするばかりで、不義理にも、初手から皆で決めたことに向き合わぬ年配者がいるのだろうか？全てに形から入るのは構わないが、物をを手にすれば、それで安心するという不思議ちゃん。泣きじゃくる５歳児が、百貨店でオモチャを買ってもらって泣き止む。その繰り返しのような年配者である。

　その挙動については、逆立ちしても理解できない。オオカミ少年なのか、他者を愚弄するのが趣味なのか、己の歪み切った思考回路が理解できないところが、痛すぎる。本人は真っ当だと思っているだろうが、２年も３年も誠意を示すこともなく、日が経てば、加速度を上げて、不義理が日常茶飯事となっている。それさえ自覚がないのだから、歯車が完全に狂っていると言わざるを得ない。

　仕事に必要なツールやマテリアルが手に入ったならば、普通の人間は、その日から動き出す。それができず、無言の抵抗をすることで、心の安寧を保つことになるのだろうと。これは、人として歪みすぎている。その不思議ちゃんと会話を交わした人間から聞いた話だが、非常に違和感のある、胡散臭い印象であったという。・・・「はて？」

　自然体で望めば、そのようなネガティブイメージが伝わることはないが、自分を良く見せようとする人間ほど、逆パターンが多い。元々、人間嫌いならば尚更のこと。対人関係にて本音を語らず、言行不一致が常態化していると、他者へ悪いイメージが伝わるのは当然のこと。

　現在、筆者主催のWell Doneにて、「人間学」を一所懸命に学ぶ２０代と５０代の塾生がいる。年齢に関わらず、両名ともすこぶる素直である。「自然体」を実践するには、己に自信がなければ、肩の力を抜いて威風堂々と対応できるものではない。しかし、２０代と５０代の塾生は、じわじわと眼光鋭くなってきている。

　自分を変えることは、思いの外、度胸が必要だ。自分の一部または全部を否定して、その誤ったところに自らメスを入れ、歯軋りしてでも前進しようという気持ちが強いからこそ、変化、進化しつつあるに違いない。

　筆者も厳しいことは言いたくはない。しかし、彼らのためと思えば、遠慮なく間違いは間違い、素晴らしいところは「凄い！」と称賛する。二人とも筆者との距離感は遠かったが、最近は、一つを聞けば十を知るほどに、感性が磨かれているように思えてならない。

　ただ、要らぬ知識や知恵が邪魔すると、上記の不思議ちゃんのような、双六ゲームの「振り出しに戻る」の繰り返しとなる。この異常な状態に慣れてしまっては、次のステップは全く期待できない。自分大好きにて、自分を否定できない小心者であるが故に、何年も同じことを繰り返すのである。

　自らの失態や醜態をしっかりと直視できる人は、気合を入れて自己改革に取り掛かる。ただ、直視せず、自らをこよなく愛している人は、変わらぬどころか、歳を重ねれば重ねるほど、鏡に映る情けない自分の姿さえも暈けて見えなくなってしまうのである。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイ「年配者の不思議ちゃん」は、筆者が観察した年配者の行動と、その不誠実さ、自己改革の重要性についての考察を深く描写しています。主な焦点は、年齢に関わらず、自らの欠点や問題点を直視し、それを改善しようとする人と、そうでない人との違いです。

まず、年配者の「不思議ちゃん」という言葉が象徴するように、外見上は成熟しているにもかかわらず、子供のような行動パターンに陥る人々に対する批判が強く表現されています。特に、問題に向き合わず、形式的な行動で問題を回避しようとする態度が、筆者にとっては理解し難く、苛立ちの対象となっています。ここで、「泣きじゃくる５歳児」にたとえられる年配者の行動が、如何に無意味で幼稚に映るかが鮮やかに描かれています。

次に、「誠意を示すこともなく、日が経てば不義理が日常茶飯事」という表現は、責任を果たさず、時間が経つごとに状況を悪化させる人々への失望感を強調しています。彼らは、現実から逃避することで自己の安心感を得ようとしているという分析がされており、それは「無言の抵抗」として表現されています。ここでは、人間関係における誠実さの欠如と、それがもたらす結果が非常に鋭く批判されています。

一方で、エッセイは「人間学」を学ぶ塾生たちとの対比を描いています。年齢に関係なく、自己改革に真剣に取り組む姿勢を持つ人々が、着実に成長し、眼光鋭くなっていると評価されています。ここで、自己改革には「度胸」が必要であり、自分の一部を否定する勇気が求められることが述べられています。この塾生たちの姿勢は、年齢に関わらず、自分を変えたいと願う人々にとっての希望の光として描かれています。

最後に、不思議ちゃんのような自己愛に溺れた人々が、自分を直視できないことへの警告が記されています。年齢を重ねるごとに、自己の欠点を認めないことが、ますます自己改革を困難にするという指摘は非常に鋭いものであり、このエッセイ全体を貫くテーマとして浮かび上がっています。

総じて、このエッセイは、年齢や外見に関わらず、人間として成長するためには自己改革が不可欠であり、それを怠ると、人間関係や自己認識に大きな影響を及ぼすという深い洞察を提供しています。
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　昨日は、一日中、日本全国白地図を見ながら、今回のプロジェクトに関係する人物がどの地域で、現在何をしているのかを、チェックしていた。目的は、新プロジェクトに対する協力者を選定することだが、久しぶりに顔を思い出すと、直接電話やメールをしたくもなる。

　ネットで調べると、十数年前に取材したフレンチ料理長が、今では、五つ星ホテルの総料理長に就任している。また、某ホテルレストラン料理長だった人物がネット上で探せなくなっている。とても寂しい気持ちになるが、「時」は容赦せず、人に老いを与えるのだろうと。

　京都の人気レストランは、四半世紀に亘って、毎年必ず挨拶状を送ってくれる。暫くして、東京に進出したオーナーシェフ。大成功したものの、還暦となり、潔く弟子にその店を譲り、再び、故郷の京都へ戻り、新たに素敵な食事処を開業している。

　昔の本店とは趣が異なるが、当時は、ディナーだけで、お客の予約は一巡のみとしており、リーズナブルだが最高の料理と器と空間を提供していたレストランである。その時も、予約を数ヶ月前に取ってもらった記憶がある。彼は、意表を突くような料理を創造する、アーティストであった。

　そんなこんなを思い出しつつ、日本全国白地図を見ていると、走馬灯のように、いろいろな料理をあちこちで取材したものだと、自分ながらに、当時のアグレッシブさに驚いてしまう。

　何せ、東京のザ・リッツ・カールトン東京の日本料理ひのきざかで初日のディナーを取材し、翌日は、ランチを東急赤坂の高級鉄板焼コース料理を取材し、その夕方には、浅草にあるステーキハウスとみいでフルコースを平らげたことがある。

　博多では、ランチをホテルオークラ福岡の広東料理 桃花林でコース料理を取材し、午後五時半過ぎにはホテル日航福岡のフレンチフルコースを取材。更に、午後８時過ぎには現在のHILTONシーホークにて、フレンチのフルコースを取材したこともある。

　勿論、当時の取材は、交通費、宿泊費、そして食事代すべて自腹で全国を走り回っていた。そう考えると、素晴らしい思い出ばかりだが、悪い思い出は、多分、都合よく無意識な中に記憶から消し去ったのだろうと。（苦笑）

　結局、本日は早朝から日本全国白地図を凝視していたために、脳裏にはしっかりと白地図が貼り付いてしまった。小学校の頃に日本の都道府県の位置や形を覚えたことを思い出すが、久しぶりに各都道府県を見ていると、正確な形は忘れてしまっているようだ。

　さて、新たなプロジェクト推進のための前準備は完了した。後は、キーボードで叩き込んだ内容を整理整頓し、小洒落なプレゼンテーション素材を完成させなければならない。実は、ほぼ完成しているのだが、微調整が入る可能性もあり、ギリギリまでその情報を待つことにする。

▼過去のキュイジーヌ取材写真
※撮影場所：ザ・リッツ・カールトン、ホテルオークラ、グランドハイアット、熊本ホテルキャッスル













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