熊本県山鹿市の温泉プラザ山鹿１階には、名物おばあちゃんの食堂「巻き寿司といなり ひろ瀬」がある。いつもは肉うどんやちゃんぽんをオーダーするが、今日は、初めて牛とじ丼を食すことにした。

　ん？何かが足りない。同店自慢の味噌汁がない。味噌汁がないことを告げると、カウンター越しにおばあちゃん曰く。

「今日は病院に途中行ってきたけん、作る暇んなかったったい！」と。

　理由は分かったが、この遣り取りが何とも言えず、カントリーサイドらしく、ほのぼのとしている。

　横から、帰り際の女性客が、

「あ、カメラマンの来とんなはる！」と大声で。

　いや、カメラマンじゃないんだけどと思いつつ、苦笑い。

「あのお、巻き寿司はないですか？」と聞くと、

「半分あるけん、それに稲荷寿司ばつけたら良かろ！？」と突っ込まれる。

　帰り際に、おばあちゃん曰く。

「また、来てね！」と元気の良い挨拶が背後から、暖簾越しに聞こえてきた。

　また、行かなくちゃ。

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　熊本県北部に位置し、八百年の歴史ある温泉と芝居小屋 八千代座、そして古墳の街の山鹿市（人口約５万人）。筆者の生まれ故郷ながら、すこぶる魅力ある田舎として自慢している。

　市内中心部より北東方面に、周囲のなだらかな山々とは異なり、大岩石が突き立ったものが見える。それが、奇岩『不動岩』である。

　農道沿いにある金刀比羅神社鳥居から1.5km。徒歩３０分ほどで、『不動岩』の大岩石の根元に到達する。

　『不動岩』の周囲は蜜柑畑。大岩石の根元には駐車場が完備され自家用車で行けるが、幅広の大型車はオススメしない。時折、カラスが蜜柑を突き食い漁ることもあり、とても空気が旨い山である。

　『不動岩』の大岩石の根本からは、空気が澄んでいる日には、南西方面に熊本市に位置する金峰山も微かに見えることもある。但し、午後を過ぎると逆光気味になるので、午前中の方が遠景を楽しめるのではなかろうか。

　一汗かいたら、山鹿市街地へ戻り『さくら湯』にでも浸かれば、この世は天国。八百年の歴史を誇る天然温泉は、思いの外、泉質が素晴らしく、九州でも一位、二位を争うほど、屈指の温泉地として人気がある。

※岩の高さは約80m、根回りは100m。

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