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　初詣・・・昨年は元日に初詣に行ったけれども、今年は荒れ狂った天候であったために、二日遅れの初詣となった。勿論、写真を趣味とする人間としては、狙いは、加藤神社の題字「仰清正公」と「宇土櫓」である。

　元日、二日と比べ、気温はやや低いが、麗らかな天候となり、空気も澄んで、撮影には最高の環境だった。しかし、やや時間が押した為に、実際にカメラを向けたのは午後３時半頃だった。

　夕刻に近かったので、昨年の押し競饅頭もなく、すんなりと「二礼二拍一礼」を行い、昨年の御礼と今年の誓いを静かに唱えた。筆者の横には、２０歳前の女性が二人。「えーっと、何だったっけ？二拍一礼・・・？？？」と二人で悩んでいたので、「二礼二拍一礼」と言ったら、ニコニコして、筆者の真似をしてしっかりと祈っていたようだ。別れ際に「ありがとうございました！」と。

　日本の歴史と伝統がドンドンと消え去っている。しかし、家族も教えることのない「二礼二拍一礼」に、彼女たちは日本の風習が如何なるものかドキドキしつつ・・・多分、ちゃんと間違いなく出来たことが嬉しかったのだろうと推察する次第。

　兎角、日本人というものは、体裁ばかりを気にして、失敗を恐れるが故に、何事もうまく行かない人が多い。先般、英会話が日本人に必要か否かの外人英会話教師の掲示板を見ていると、やはり、日本人の気質、そして失敗を恐れるが余りに、英会話が上手くならないという指摘もあった。

　加藤神社でのちょっとした若い女性とのコミュニケーションにおいて、恥ずかしながらも、「二礼二拍一礼」を教わった事で、彼女たちの気持ちも少しは和らぎ、来年からは失敗のない「二礼二拍一礼」ができるのだろうと・・・。「よく、できました♪」という筆者の言葉に、彼女たちは満面の笑みだった。

　そうしている内に、どんどん太陽は山際の方へ落ちてゆく。慌てて、宇土櫓と大天守、小天守の三点セットを撮影しようとしたら、一番良い位置に子供連れが立っていた。何分か待っていたが、どうも動くようになさそうだったので、「ちょっと失礼！」と会釈をして、数枚の写真を撮影し、帰途についた次第。

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▼熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏のクリスマスディナーにサーブされたデザート

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　最近のデジカメは、画素数がどんどん高くなり、安価なコンデジまで１０００万画素以上は当たり前の時代となった。しかし、画素数が大きいから画質が良いとは限らず、ユーザーにとって、どのデジカメが最適なのかは、じっくりと各メーカーの色んな機種を試し撮りして購入しなければ、特に、通販で購入する場合は、後から「しまった！」と嘆いてしまうことも多々ある訳だ。

　筆者が近頃思うことは、「余りにも美しく写りすぎるデジカメ」の存在。ズブの素人でさえも、画角や光の拾い加減では、時には凄腕のプロの写真のような作品を写し出すことも可能となり、その点、ユーザーにとっては、すこぶる良い環境となっている。流石に、カメラ大国、日本。世界を席巻しているNIKON、CANONばかりではなく、SONY、PENTAX、FUJIFILM、OLYMPUSなど、各メーカーの凄すぎる機種群に脱帽礼となってしまう。

　筆者の撮影で多いものは、仕事柄、料理写真やポートレートとなるが、ポートレートに至っては、モノクロームを中心に撮影している。もちろん、RAWデータ（FINE）で保存するために、後からカラーに現像したり、同じモノクロームでも、やや色を弄って、その雰囲気に一番あった作品へたまに加工して遊んでいる。されど、データ量が半端ではない為に、バックアップに使用するクラウドや外付けハードディスクもまた、半端ではない。

　モノクロームは、ノスタルジックな世界を表現したり、金属、人など・・・被写体によっては、カラーでは太刀打ちできないほどの、迫力と存在感がある。モノクロームは想定外に奥が深く、設定もそう簡単ではない。敢えて画質を落として、点描画のようにしたり、コントラストを最大限にして、彫りの深い労働者や原住民の生活などを記録しているものもある。また、レンズに左右されるのも、把握しておかねばならない。

　筆者が２０年前に着手したCGの世界も同じこと。リアルな世界を表現するのに、マッピングなどの手法やレンダリング技術を高めながら、如何にリアルなものを作るかに傾注してきた訳だが、それが、余りにも美しく出来すぎると、面白みに欠けるようになってしまい、アーティスティックさとは懸け離れた、「実物」として、驚きも何もなくなってしまうのである。

　写真も同様に、目の前の被写体が、人間の眼に一番近い50mm標準レンズで撮影した場合、余りに美しく撮れすぎると、それは作品とは言えず、ただ「そのもの」なのである。勿論、新聞などの実録を掲載しなければならぬ媒体では、「そのもの」を忠実に記録し、掲載するのは当然のことではあるが、カメラを趣味とするのであれば、もっと自己表現をしたくなってくる。

　しかし、筆者としては、元々リアリズム中心の傾向にあるので、フィルターをレンズに装着したり、スローシャッターで水の流れを絹糸のように表現したりと・・・その方面の技術的なエフェクトには、余り関心はない。それよりも、レンズの歪みや角度に興味があり、肉眼では捉えられない画角を楽しんでいるような気がしてならないのである。まあ、それは自己満足の世界なので、どうでも良いことではあるが・・・。

　よって、撮影したものを、フォトエディタを使って、よりアーティスティックなものへとエフェクトを掛けたり、合成したり、角度の修正以外は一切手を入れたくない方の人間でもある。ポスターやその他媒体へ掲載する為には必要不可欠な技術でもあるが、それはそれとして、原画に手を施さない、「そのもの」の価値を求めて行きたいと考える次第。

　ただ、モノクロームの世界を彷徨う中で、同じモノクロームでも、ややセピアだったり、青みを持たせたりする程度であれば、できるだけ、カメラ本体のエフェクトだけでやってしまう撮影に止めているのである。勿論、パソコン歴は１９８０年頃からと長く、Photoshopもバージョン１から使ってはいるものの、どうしても、リアリズムから抜け出せないようだ。

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