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　変な話だが、先般、初めてカーウォッシャーの中に車で入り、助手席からフロントウィンドウなどを撮影したのだった。

　車は完璧手洗い主義なので、長年の間、カーウォッシャーとは無縁であり、また、昔から緑色の細い線の束がグルグル回って、車の塗装面を擦り付け小さな傷が入ると聞かされていたので、今まで全く眼中にも無かった訳である。

　しかし、最新のカーウォッシャーのブラシ部分は、ウレタン製なのか大変柔らかく、程良く水を吸い込み、シャンプー＆ワックス洗車を選べば、予想以上にピカピカと光っているではないか！・・・技術の進化に脱帽しながら、洗車終了後の車の塗装面をまじまじと眺めていた。しかし、それで１３００円。掃除機を５分使って１００円と・・・、考えてみれば結構なお値段となる。

　このガソリンスタンドは２４時間フリーのスタンドで、毎日数十台の車がカーウォッシャーを使用するので、その耐久性はかなりのものだろうと聞いてみた。耐久性に関しては余り詳しい説明は無かったが、寒い冬などは午前中ブラシ部分が凍り付き使用不能になるので、午後からの洗車で数珠繋がりになることもしばしばあると言う。

　また、車という物は服と同じくファッションでもあるので、常に外側も内側も美しくしておきたいものである。しかし、最近は偏西風の具合では黄砂や細かい砂塵が舞い散り、何度洗っても洗っても、翌日は灰を被ったように車が汚れている。・・・困ったものだ。青空駐車であれば仕方ないが、トンネル式の駐車場でさえも、お構いなしに砂塵が入り込むので、「いい加減にしろ！」と言いたくもなる。

　されど洗車中の車内は暗い。・・・どんよりとした夕方などは、ほとんど手元が見えないほど暗くなる。・・・何か良い方法やサービスはないものかと、色々と考えてみたのだった。特に女性ドライバーが多い今日この頃。女性が安心してカーウォッシャーを楽しく使えるサービスを提供するガソリンスタンドが現れれば良さそうなものの・・・。

　話は前後するが、車を洗って、仕上げ拭きをする時に、同ガソリンスタンドは拭き取り用の青い雑巾を無償提供している。しかし、それを使っていた女性数人が店内の使用済みボックスに雑巾を戻す時、ただ一人でさえも折りたたんで置いた人間は一人も居なかった。・・・皆、丸めたまま投げ入れているのである。これもまた、躾の問題なのか、所作としては決して美しいものではないと感じた次第。（苦笑）

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　最近凝っているのが「モノトーンの世界」。画素数をどんどんアップして新製品を売り込むメーカーとは逆行するものだが、近頃は、最新一眼レフに四十数年前の化石のような20mmレンズがお気に入りとなり、ひたすらシャッターを押している。

　従来は総天然色の世界を彷徨い、撮影された写真のドットが、如何に緻密なグラデーションで写っているのか、また、きちっとした輝度の差や、被写体と背景暈けの柔らかい表情、収差等々・・・あらゆるハイテクを駆使したデジタルカメラ側を最優先に考えていた筆者が居た。

　しかしながら、銘玉といわれるレンズが昔から沢山存在することに気付くと、製造中止となっているものを実際に手にして、当時の日本人が苦心して作り上げた銘玉がどのようなものなのか、その匠の技を体感したいという気持ちの方が断然大きくなってきたのは否めない。

　先般、入手したNIKKOR 20mmの超ワイドレンズ（カメラの坂梨）。モノトーンに最適という噂通り、覗き込めば、現在保有しているその他のレンズとは全く異なる時空間を感じるものである。シャープそうだが、フォーカスはやや緩く、ほわっとしている。勿論、許容範囲ではあるが、ぎちぎちとピクセルと詰め込んだ写真にはならないのである。

　コントラストも作為的にソフト制御をもって設定せず、ただひたすら、この銘玉と言われる光学機能だけに頼って撮影に臨んでいる。まあ、筆者の視力が良くない事も有り、20mmという超広角画像が広がるファインダーを覗くと、沢山の情報が詰め込まれてくる訳で、どのピンポイントでフォーカスを決めれば良いのかと迷ってしまう。

　写真上は、帰宅中のタクシーの車窓から切り取った一枚の写真。寒々とした外気が入り込みそうな冷たい雨が車窓を叩き付けてくる。硝子に付着した滴が、背景の街灯に照らされて惚けている。美しい暈けの玉とは言えないながらも、何となくタイムスリップするような感じを受けてしまった。

　また、写真下はいつもお邪魔している熊本ホテルキャッスルのレストランの一コマ。53年の歴史を持つ、熊本では名門ホテルであるが、数年前にリニューアルした同レストランの広々としたカットをこの20mm超ワイドレンズで切り取ると、昔のレストランのレイアウトがどのようになっていたのかと・・・頭の中はタイムスリップ。

　動画も大好きな筆者であるが、最近は「時間よとまれ！」と言いたいくらいの、時空間の切り取り作業に嵌まり込んでしまったらしい。・・・いやはや、写真の魅力って際限なく自分を後押しているようだ。

　蛇足だが、光進音歩の勢いで軽薄短小化を求める現代のカメラ業界。・・・筆者は、掌に鉛のようなどしっと重い塊の方が、その存在価値が有るようで仕方がない。・・・「あまり、軽くしないで！！！」・・・（苦笑）

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