ロゼッタストーンBLOGニュース

＜MY FAVORITE PHOTOS＞

　八景水谷湧水池の帝王・大鷺（だいさぎ）。青鷺も1m近く大きな鳥だが、更に、巨大である。見るからに、威風堂々としていて、遠目で見ると、丹頂鶴のように、すこぶる美しい鳥である。

　食欲も旺盛で、自分の嘴（くちばし／大鷺の嘴は全体が橙色）で挟んだ獲物を、何とかして飲み込もうとするほど貪欲である。写真下２枚は、大鷺が獲物をゲットしたが、喉を通すには少々大きすぎる獲物だったようで、数十分間、悪戦苦闘しながら、やっとのこと飲み込んだ瞬間の大鷺を撮影したものである。

　こちらの方が息苦しくなるほど、口に入ったのは良いが、それからなかなか細長い喉を下りず、流石の大鷺も苦しんでいた。やっと呑み込んだところで撮影を終え、その後、大鷺が死ぬんじゃないかと心配となった。よって、翌日、その場を見に行ったら、姿がなかったのでホッと安心した次第。

　野鳥や植物観察・・・八景水谷湧水池は最適な所として、子供達にとっては、夏休みの宿題にはもってこいの安心安全なテーマパークと言えようと。ただし、季節によっては、スズメバチ、蛇、イノシシなどには注意を要する。

▼大物をゲットした大鷺

▼呑み込んだ瞬間の大鷺の表情

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posted by Chikao Nishida at 2018/5/27 01:34 am

成功する料理人とは・・・

▼写真はイメージ＜2009年4月12日撮影＞

　グルメに目覚めて、数十年が過ぎた。幼い頃を思い起こせば、地方にも第１弾グルメブームが始まった頃だったのだろうか、それまで無かった多種多様な食材と出逢い、あたかも魔法のように調理する料理人とも出逢うことになる。

　これまで出逢った数ある料理人の中で、すぐに頭に浮かぶ街場レストランの料理人が二人いる。それは、京都に一人と東京に一人。

　京都の料理人との出逢いは、２５年ほど前に関西テレビとのお付き合いが始まり、ちょくちょく大阪や京都へ足を運び入れるようになった頃、関西テレビのプロデューサーの紹介でその料理人を知ることになる。京都のお茶屋さんを改築したような、和洋折衷のモダンな雰囲気のあるフレンチレストランだった。

　予約制で１回転が原則の店。それも一人前のコースが当時１万円。芸妓さんたちにも人気爆発にて簡単に予約ができないので、最初は人を介して予約を行なった。少々大げさな表現をすると、とても長ーーーいカウンターだったことを覚えている。お客の前に立つ若いシェフたち。器にも食材にも全てに拘りを感じたのが、第一印象だった。

　それから翌年、筆者が主催する勉強会の京都研修を行った際に、その店に予約を入れて、再会を果たした。その料理人の眼は、以前よりも、更に鋭く、透明感があり、生き生きとしていた。後から聞いた話だが、その後、東京進出を果たし、大成功をおさめている。勿論、現在ではネット上で確認できるので、ちょいと思い出した時に検索をして、その店の隆盛ぶりを楽しんでいた。

　先般、四分の一世紀が過ぎ、東京店を弟子に譲るという挨拶文が届いた。実は、同料理長からこの２５年間、一度も欠かさず、筆者へ手紙やハガキが送られてくる。名前は敢えて明かさないが、あっという間に、この人物は人生における一つの目的を果たし、凄腕料理人としてばかりではなく、経営者としての手腕も発揮したのだろうと。

　また、二人目は東京で活躍している料理人である。現在、或ること（彼には全く原因はなく、第三者の悪行にて・・・）がきっかけで、残念ながら親交が途切れてはいるが、自称「肉の変態」と称して、あらゆる極上牛の生産農家を訪ねては、鋭い目利きで、肉を探し求めていたのだった。

　超有名ホテルの部門料理長を経て、独立。海外へも視察や指導を何度も経験し、拘りに拘り抜いた「際立つ食事処」を具現化して行ったのである。当時、まだ彼も若かったが、肉の焼き加減や宝石箱のような前菜を拝見すると、元々感性の高い人物であり、穏やかな性格の中に、しっかりと正論を貫き通す「正義感」と「民度」の高さを持っていた。

　今でも思い出す、１本１２０グラムの北海道産のジャンボアスパラ、三元豚のしゃぶしゃぶ、冬瓜を宝石箱に仕立てた前菜、山形の門崎丑（かんざきうし）の極上ステーキなど、一瞬にして虜になったことを、つい昨日のように思い出す。独立前に結婚が決まり、その披露宴にも顔を出し、ブーケトスを動画に撮り、心地よく熊本へ帰ってきたのだった。

　以上のように、この二人の共通点は、「意表をつくようなアイデア」、「異常なほどのプロフェッショナル（職人）魂」、「並々ならぬ向学心・向上心」、「客の趣味趣向を見抜く力」、「真摯な心」、「時流分析と詰めの鋭さと正確さ」、それに「素敵な笑み」であろうと。

　この二人とは、随分長い間会っていないけれども、成功する料理人とは、当然にこのような人物がなるのだろうと・・・今更ながらに、出逢った多くの料理人一人一人の顔を思い浮かべながら、妄想に耽るのであった。

　ちなみに、料理写真は2009年4月12日にザ・リッツ・カールトン東京ひのきざかにて撮影したもの。９年前の写真なのでご容赦願いたいが、それほど「旨かった！」という事になる。（取材および撮影許可は同ホテルより頂いている）