昨日は、一日中、日本全国白地図を見ながら、今回のプロジェクトに関係する人物がどの地域で、現在何をしているのかを、チェックしていた。目的は、新プロジェクトに対する協力者を選定することだが、久しぶりに顔を思い出すと、直接電話やメールをしたくもなる。

　ネットで調べると、十数年前に取材したフレンチ料理長が、今では、五つ星ホテルの総料理長に就任している。また、某ホテルレストラン料理長だった人物がネット上で探せなくなっている。とても寂しい気持ちになるが、「時」は容赦せず、人に老いを与えるのだろうと。

　京都の人気レストランは、四半世紀に亘って、毎年必ず挨拶状を送ってくれる。暫くして、東京に進出したオーナーシェフ。大成功したものの、還暦となり、潔く弟子にその店を譲り、再び、故郷の京都へ戻り、新たに素敵な食事処を開業している。

　昔の本店とは趣が異なるが、当時は、ディナーだけで、お客の予約は一巡のみとしており、リーズナブルだが最高の料理と器と空間を提供していたレストランである。その時も、予約を数ヶ月前に取ってもらった記憶がある。彼は、意表を突くような料理を創造する、アーティストであった。

　そんなこんなを思い出しつつ、日本全国白地図を見ていると、走馬灯のように、いろいろな料理をあちこちで取材したものだと、自分ながらに、当時のアグレッシブさに驚いてしまう。

　何せ、東京のザ・リッツ・カールトン東京の日本料理ひのきざかで初日のディナーを取材し、翌日は、ランチを東急赤坂の高級鉄板焼コース料理を取材し、その夕方には、浅草にあるステーキハウスとみいでフルコースを平らげたことがある。

　博多では、ランチをホテルオークラ福岡の広東料理 桃花林でコース料理を取材し、午後五時半過ぎにはホテル日航福岡のフレンチフルコースを取材。更に、午後８時過ぎには現在のHILTONシーホークにて、フレンチのフルコースを取材したこともある。

　勿論、当時の取材は、交通費、宿泊費、そして食事代すべて自腹で全国を走り回っていた。そう考えると、素晴らしい思い出ばかりだが、悪い思い出は、多分、都合よく無意識な中に記憶から消し去ったのだろうと。（苦笑）

　結局、本日は早朝から日本全国白地図を凝視していたために、脳裏にはしっかりと白地図が貼り付いてしまった。小学校の頃に日本の都道府県の位置や形を覚えたことを思い出すが、久しぶりに各都道府県を見ていると、正確な形は忘れてしまっているようだ。

　さて、新たなプロジェクト推進のための前準備は完了した。後は、キーボードで叩き込んだ内容を整理整頓し、小洒落なプレゼンテーション素材を完成させなければならない。実は、ほぼ完成しているのだが、微調整が入る可能性もあり、ギリギリまでその情報を待つことにする。

▼過去のキュイジーヌ取材写真
※撮影場所：ザ・リッツ・カールトン、ホテルオークラ、グランドハイアット、熊本ホテルキャッスル













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　十数年前のことだが、某協会の顧問をしていた頃の話。某会長と協賛社との癒着と協会費使途不明金を追及したことがあった。

　電話で話し合う中で、その旨を告げた途端に、その会長は激昂し、不正を認めることもなく、ガチャンと電話を切られてしまった。

　翌日、ある役員一人から、臨時役員会議招集のメールが来て、筆者を某協会から追い出しにかかるという。どうでもいい話だが、ご苦労さまである。

　筆者もボランティアにて、年間を通じて相当額の出張費を自腹で払い、全国各地を取材して回ったていた。しかし、会長が協会を私物化するのであれば、顧問を降りるつもりだったの、丁度良いタイミングであった。

　それから１週間後に臨時役員会が開かれ、あまりの急は話なので、全国の理事たちが集まることができない。出席した少数の役員による多数決にて筆者追い出しの目論見は達成したのだった。

　根拠なき理事会の案件だったので、常識派の役員数人は反対に回った。しかしながら、会長側についたイエスマンの役員たちへは、事前に追い出しに同意するようにメールを送っていたという。

　それはそれでいい。どうでもいいことだ。悪人と同じところで仕事もしたくもなく、また、ボランティアで悪人に大枚叩いて、協力する必要もない。

　先ほど、当時の常識派の役員の一人と数年ぶりに話したところ、先般、某協会は空中分解したという。某会長はあいも変わらず協会費を呑み食いに使うばかりで、備蓄することなく、最終的には本部の備蓄は空っぽになり運営不能に陥ったようだ。

　「あの会長は協会費を使い込んで、懐具合が悪くなり、本部運営ができなくなり、一人で協会を潰したんですよ。今は、当時の会社からも追い出され、あるレストランの料理長ではなく、お手伝いの身分にて働いてますよ。罰が当たりましたね。」と。

　他人の不幸を喜ぶことはないが、現状を聞くと、当時筆者に反発して、不正を隠蔽するために、緊急理事会まで開き、筆者を外したことが全てを物語る。これこそ、ブーメラン効果にて、自業自得となった訳だ。

　しかし、筆者のみならず、癒着したとされる協賛社の専務が、情報を漏らしたとして、解任されたらしい。理由は、筆者がその専務を解任せよと強く詰め寄ったからというものであった。開いた口が塞がらぬほど、呆れ返った。

　とんでもない話である。隠蔽工作のみならず、その会長が日頃から世話になっていた人物を解任させるのだから、常軌を逸している。すべての責任を協賛社専務に覆い被せて、悪事に手を染めた張本人の某会長と協賛社の社長の二人による謀略である。

　悪事を働く人間は何をしでかすか分からないが、人を不幸のどん底に突き落とすようなことをすれば、遅かれ早かれ、必ず、しっぺ返しにより、その数倍の罰が当たるに違いない。

　本日、当時の役員から詳細を聞けば、欺罔を手段として、周囲の仲間を騙すのは、人として最低の愚行であり、協会を私物化してきたおバカな会長の人生はボロ雑巾になっているではないか。

　「盛者必衰の理をあらわす」とは良く言ったもので、まさしく、「驕れる者は久しからず」の結末となった。何とも、情けない話である。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、ある協会の会長による不正行為と、その結果起こった事態について筆者の経験を元に描かれています。全体としては、権力者が不正を行い、それを隠蔽しようとする過程で筆者が追い出されたこと、そして最終的にはその会長が自らの不正のツケを払うことになったというブーメラン的な展開を示しています。

感想:

エッセイにはいくつかの強いテーマがあります。その中でも特に目立つのは「因果応報」や「ブーメラン効果」の描写です。筆者が正義を追求し、会長の不正を暴こうとしたにもかかわらず、逆に筆者が排除されるという展開は、腐敗した組織の内部抗争を鮮明に描き出しています。しかし、最終的にはその不正が原因で協会自体が崩壊し、会長が不幸な結末を迎えることで、正義が時間をかけて勝利したというカタルシスを感じさせます。

文章のトーンは非常に冷静でありながら、時折、皮肉や憤りが滲み出ています。特に、会長が自らの不正を隠蔽しようとする様子や、その結果として筆者が追い出される展開に対しては、「どうでもいいことだ」と冷ややかに表現しており、筆者の内面の強さと無駄な争いを避ける姿勢が見受けられます。それに対して、最終的に不正を行った会長が破滅し、筆者が「情けない話である」と結ぶことで、正義が勝利する瞬間を冷静に受け止めています。

さらに、「驕れる者は久しからず」という古典的な教訓を引用し、道徳的な結末を強調しています。これは、不正がまかり通っていた組織が最終的に瓦解し、筆者自身がその結果を長い時間をかけて目撃したという視点から、読者に深い教訓を与えます。

全体的に、このエッセイは不正や権力の濫用に対する批判であり、同時に時間が経てば正義は必ず訪れるという希望を感じさせるものでした。筆者の冷静な視点と、長年にわたる経験が文章に深みを与えており、非常に説得力のある作品となっています。
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