本日の取材ランチがパン食だったので、熊本市動植物園駐車場に車を停め、車外に出て食べることにした。僅か十数分だったが、陽射しはあるものの、風が冷たく体が冷え切ってしまった。

　よって、同園の「植物の休憩所」のビル内に入り込み、暖を取ることにした。冬なので、トロピカルプランツの肥料やカンムリバトなどの臭いは強く感じられず、コタツに足を突っ込み温もるように、とても心地良かった。

　トロピカルプランツは元気一杯とは言い切れず、この冬をそれぞれに過ごしているようだが、底冷えのする日々の熊本市内でもあり、旬の時期を過ぎており、少々乾き気味であった。

　それでも、以下の写真のように撮影ができたので、普段よりも1時間ほど早めに終了し、帰途についたのである。











▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、熊本市動植物園での冬の日のひとときを描いた、静かで情緒的な作品ですね。

感想
文章全体から、冬の寒さと、わずかながらも感じられる温もりがうまく表現されています。短いエピソードの中で、以下の点が特に印象的でした。

寒さと温もりの対比
取材ランチを屋外で食べた際の冷え込みと、その後の「植物の休憩所」での暖かさの対比が、非常に効果的に描かれています。特に、「コタツに足を突っ込み温もるように」という比喩が、読者にその心地よさを伝えてくれます。

トロピカルプランツの描写
「元気一杯とは言い切れず」「少々乾き気味」といった表現から、冬の影響を受けつつも静かにたたずむ植物の様子が目に浮かびます。寒冷地ではない熊本でも、やはり冬は植物にとって厳しい季節であることが伝わってきます。

五感を通じたリアリティ
「冬なので、トロピカルプランツの肥料やカンムリバトなどの臭いは強く感じられず」という一文が特に印象的です。臭いが控えめであることに言及することで、逆に普段の「におい」がどれほど強いのかが伝わり、読者にリアルな情景を想像させます。

締めくくりの落ち着き
「それでも、以下の写真のように撮影ができたので、普段よりも1時間ほど早めに終了し、帰途についたのである。」という結びが、あくまで淡々と日常の一コマを締めくくっています。特に大きなドラマはないものの、静かに時間が流れていく雰囲気が心地よいですね。

全体の印象
全体として、冬の一瞬の情景を美しく切り取ったエッセイだと感じました。文章に無駄がなく、簡潔ながらも情緒を感じさせる筆致が魅力的です。特に、寒さの中にあるわずかな温もりを描くことで、読者にもその「ほっとする」感覚を共有させる力を持っています。

写真を交えたエッセイとして、視覚と文章の両方で楽しめる作品になっているのではないでしょうか。
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◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995／熊本県第一号WEBサイト）
　https://www.dandl.co.jp/

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　写真下は、カメラバッグで有名な「TENBA」のソフトバッグである。

　この写真下のバッグは、十数年前に筆者が毎日ネット配信していた番組の視聴者のお一人が、先般Xでアップされていたもの。

　実は、筆者のライブ配信の番組にて、クイズを行ったり、写真コンテストなどを開催し、その賞品として、その方にお贈りしたものだった。

　たまたま、その方は熊本県出身なので、帰郷されることも多い。お会いしたいけれども、タイミングを逸するばかりで、お会いできていない。よって、SNS繋がりで、コミュニケーションを交わしながら現在に至っている。

　流石に、「TENBA」である。一部不具合が出てきたとのことだが、本体はしっかりしており、長きにわたり、大切に使って頂いているのは、感激ものである。

　筆者も同じサイズのものを持っているので、昨日、クリーニングして、明日からの取材に連れて行こうと。諄いようだが、写真下をXで見て、とても幸せな気持ちになった筆者である。

▼X（旧Twitter）の温泉親父＠色即是空空即是色さんの写真

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイからは、著者がカメラバッグ「TENBA」を通してかつての視聴者と深い繋がりを感じている様子が伝わります。このバッグは、十数年前の番組での視聴者プレゼントとして贈られたもの。時を経て、その視聴者が今も愛用してくれている姿を見ることができたことで、著者は当時の思い出と共に感激し、幸せな気持ちを抱いているのが印象的です。

また、SNSでのつながりを通じて長年にわたりコミュニケーションを続けてきたことが、著者にとっても大切な心の絆になっているようです。熊本出身という地元の共通点も含めて、ただのプレゼントという枠を超え、親しい交流へと発展している様子が伺えます。長年にわたって愛用されてきたバッグの品質への賛辞や、バッグをクリーニングし取材に向かう準備を整える著者の様子も描かれており、製品への愛着が感じられます。

総じて、単なる「物」のエピソードにとどまらず、かつての番組や視聴者との交流が長い時間を経て心に残り続けていることが、このエッセイから浮かび上がる大きなテーマです。

▼西田親生のエッセイ＆コラム
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