雨上がりの紫陽花はとても美しい。よって、本日は熊本県山鹿市鹿北町にある避暑地「岳間渓谷」へ足を運んだ。とにかく空気が美味しい。とにかく水が澄んでいる。とにかく鳥のさえずりが心地よい。更に、猛暑というのに、ヒンヤリと冷たい空気に包まれる。・・・そんな、自然のてんこ盛り的な秘境である。

　岳間渓谷キャンプ場の駐車場に車を預け、水の流れを間近に見ると、都市部の雑音が一瞬に「無」の状態になり、動植物の息吹を感じるのだった。近場には釣り堀もあるようだ。周囲の山道を走ると、イノシシ除けのフェンスがあったり、植えられたばかりの稲が、赤ちゃんの産毛のように生えている。

　しかし、渓谷では自然の脅威を、常に頭に入れて行動する必要がある。例えば、足元の苔、地崩れ、鉄砲水、スズメバチや毒ヘビなど野生動物との遭遇・・・決して軽装での入山はオススメしない。また、飲み水と携行食、医薬品などは十分な備えをしておかないと、不慮の事故における対応ができなくなってしまう。

　自然を軽んじることは、自然の脅威に対して無防備となる訳で、如何に体力に自信のある人でも、入念な準備をすべきであろうと考える次第。昔々、ボーイスカウトで学んだことを思い出すが、結構、アウトドアにおいて役立つことが多いことに気づいたのだった。

▼岳間渓谷周辺の山道

▼取材風景


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
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　山鹿市の温泉プラザ山鹿にある「花さと」にて、鯖の塩焼き定食や茶そばを食し、一気に、大分県の上津江まで走ることにした。

　上津江は、シャクナゲ園や黄金滝もあれば、近くに近代的なオートポリスもある、不思議なところだ。山鹿市から菊池市を経由して、387号線を４５分ほど走ると、大分県上津江に辿り着いた。鮮やかな山の緑と澄んだ空気に癒される。あと３０分ほど走れば、再び熊本県小国町に行ける位置に立っていた。

　季節外れにシャクナゲ園に車を走らせると、土砂崩れ危険渓流の看板を見て、徐行しながら集落を見回した。トトロが出てくるような、山奥に入った気分となった。

　農家の方にご挨拶をして、更に進むと、ペットボトルで作られた風車に出逢う。かなり意表を突かれたが、この風車は、モグラや野ネズミに寄せつけぬ効果があると言う。

　結局、シャクナゲ園の位置を確認して、帰り際に黄金の瀧（こがねのたき）に立ち寄り、撮影をして戻ることに・・・。普段は大分県は熊本市から遠くに感じていたものの、菊池市を基点とすると、思いの外近かった。ツーリングするにも楽しいコースであり、土砂降りの雨でない限り、再び走ってみたい処である。（トイレ休憩をする箇所を事前に調べておく必要がある）

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◎「熊本復活宣言」画像（14.2MB）
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