日本人が、世界でも英語不得意人種ワースト３に入っているのではないかと思えるほど、下手な人が多い。あくまでも私見であるが、以下のような兆候を見出したのだった。

（１）唇や舌、顎、顔面に力が入りすぎて、不自然な発音になっている。

　下手な人の英会話を聞いていると、妙に巻き舌にして喋ろうとしている。イタリア語やスペイン語ではあるまいし、何とも聞き辛く、聞いているだけで、鳥肌が立ってしまう。

（２）抑揚が妙で、単語と単語の繋ぎの滑らかさに欠ける。

　例えば、熊本弁を喋る人が、異様な抑揚をもって英語を喋ろうとすると、何とも不自然極まりないトーンに、これまた、鳥肌が立ってしまう。

（３）「R」と「L」の発音が全くできない。

　日本語では「らりるれろ」だが、英語には「Ra Ri Ru Re Ro」と「La Li Lu Le Lo」の二種類がある。前者は、それを発音する直前に、やや口を尖らせて、小さく「ぅ」を始めに発音して「Ra Ri Ru Re Ro」と話せば、ネイティブに聞こえる。

　後者は、舌先を上顎前歯の付け根に当てて「La Li Lu Le Lo」と発音すると、これまたネイティブだ。

　極端な話、前者は「ぅら ぅり ぅる ぅれ ぅろ」と言えば、「R」の発音がネイティブに近づく。よって、「Rome」であれば「ぅろうむ」と、「room」であれば「ぅるーむ」と発音すれば、バッチリ！

（４）「th」と「s」の発音ができない。

　先ず「th」だが、そんな発音は日本語にはない。だから、遣り難い。ただ、舌先を前歯の上と下で挟んで、空気を漏らしながら、舌先を口内に入れながら発音すると簡単にできる。「thank」、「think」、「through」、「theory」、「thought」に挑戦してみよう。下をサッと引きながら発音してみれば、いとも簡単に発音できる。

　次に「s」は、前歯の上下を噛み合わせて、空気を外にやや強めに「スッ」と噴き出せてば、これまた簡単だ。「sun」、「sing」、「super」、「seminar」、「song」と言ってみたら、実に簡単に遣れる。

※今回は割愛するが、「f」や「ph」、そして「v」の発音も、下唇を上顎前歯で軽く噛みながら発音すれば、バッチリとなる。

（５）日本人は英語の語尾をはっきりと発音しないから通じない。

　「washed」、「wanted」、「waste」、「looked」、「looking」などで、語尾の部分の「トゥ」や「ティッドゥ」、「・・・イングゥ」など、最後の発音を勝手に流してしまうのである。だから、現在形なのか進行形なのか過去形なのか完了形なのも分からない。

（６）顔や体全体に力が入り、口を大きく開けたまま、不自然に話す。

　そこでは口開けないし！と言いたくなるほど、ずっとあんぐり口を開けて、顎に力を入れすぎるために、とても滑稽な表情と共に、身の毛がよだつほどの声が聞こえてくる。それじゃ、通じるものも通じるはずがない。

（７）アルファベットを発音の基準とするから間違った発音となる。

　「a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z」を読んでみよう。「エイビーシーディーイーエフジー・・・」と発音するけれども、会話は単語で成り立つものなので、このアルファベットの発音を基準とすれば、誤った発音になりがちとなる。

　では、「a」を見ることに。以下は、どんな発音になるのか！？「apple」、「able」、「air」、「all」、「aisle」。

　「apple」は「アップル」と発音し、その「a」は「ア」である。「able」は「エイブル」と発音し、その「a」は「エイ」。「air」は「エア」と発音し、その「a」は「エ」。「all」は「オール」と発音し、その「a」は「オー」。最後に、「aisle」は「アイル」と発音し、その「a」は「ア」である。

　よって、アルファベットを読むときは、「a」を「エイ」と発音するが、上記のように、「ア」、「エイ」、「エ」、「オー」、「ア」などと、色んな発音の仕方があることに気づかねばならない。

　日本の英語教育の大きな間違いは、そこから来ている。よって、その他の「b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z」についても、アルファベット読みを基準としては、全ての単語を正確に発音できなくなってしまう。

　上記のように、英語が苦手な方の様子を伺ってみたが、実は、上の７項目をマスターするだけで、英会話能力は格段アップする。

　要は、常に自然体にて、自分の喋り易いトーンで、普通に日本語を喋る感覚にて口ずさめば、会話が成り立つことになる訳だ。

　ネイティブスピーカーの日常会話など、１００語程度で十分会話が成り立っていることも知る必要がある。英和辞典のように、３６０００語も１０００００語も英単語を覚える必要はない。

　ただ、イディオム（慣用句）だけは、日頃から少しずつ覚えて行けば、段々と英語が楽しいものに感じるようになること間違いない。

▼イディオムのサンプル

a）How is the world treating you?　（お元気ですか？）
b）No wonder, you're excited !　（あ、だから、ワクワクしてるんだ！）
c）Don't beat around the bush, get to the point! （ぐだぐだ言わず、要点を言ってよ！）
d）What a night!　（何と素晴らしい夜なんだ！）
e）Catch you later!　（また後でね！）
f）You'll get used to it soon.　（直ぐに慣れるよ！）
g）It’s raining cats and dogs!　（土砂降りの雨だよ！）

　兎に角、日本人は目も顔も会話も、表現力に欠ける。会話は単語で成り立つものなので、身振り手振りバリバリにして、目力持って、海外の方へ話し掛ければ、心は通じることになる。それが、会話である。

　余談であるが、昔は、小学校で「ローマ字」を学んでいたと思う。これが、日本人が英語嫌いになる要因の一つでもあり、この存在自体がネイティブ英語の発音を邪魔していたと言っても、過言ではない。さっさと、和製英語とローマ字は忘れ去った方が、宜しかろうと。

　最後に、一番大切なことを言い忘れてしまった。それは、日本語を正確に読み書きができて、理解力がなければ、高尚な英語は読み書きできないということである。

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　心理学の書籍を多読したり、又は、キャリアもない人（素人コンサル）のなんちゃって体験談を聞いて心が落ち着く人は、思いのほか多いのかも知れない。

　そこに大きな落とし穴があると、常々考える筆者がいる。人それぞれに、生まれも育ちも考え方も異なり、何でもかんでも右へ倣えで、他力本願にて一気に解決できるものではない。また、書籍の受け売りコンサルの話など、竹輪耳で十分なほど価値もない。どうするかは、最終的には、本人が決断すべきものである。

　或る時、ふとした事で分水嶺に立ち、自分自身の生き様、方向性に迷いが生じることがある。その時、ズバリ、「目的は何なのか！？誰のためなのか！？」を自問自答すれば、即座に結論が出るはずだ。毎度のこと、あれこれ相談する人がいるが、既に、心の中では結論が出ているはずだ。だったら、仰々しく相談するなと物申したくもなる。

　何をどうするかの選択領域を可視化すると、大きく分けて、白（是）、グレー（迷）、黒（非）の三つに分けられる。上図のように集合のベン図のような重なりを考えれば、分かり易い。よって、中央のグレーゾーンが、人の心を常に悩ます領域となる。

　筆者は、短気で面倒くさがり屋でもあり、全ての判断は、白か黒かのシンプルな２肢択一で決定する習性がある。よって、グレーゾーンはかなり狭い領域となり、迷う事なく瞬時に判断を下す。

　ところが、グレーゾーンの領域が広ければ、その悩みなり戸惑いなりが生じる確率は高くなり、日々、そのグレーゾーンで迷走し、ここ一番のところで踏み出せず、考え過ぎた挙句に判断ミスをおかす。

　要は、遣るか遣らぬかは、白か黒、是か非の問題であり、グレーの部分に固執するのは、時間の無駄である。元々、足を踏み出す勇気がないのなら、さっさと黒を選択し、退散するが賢明となる。

　のらりくらり、柳の如く軸がブレ、精神と肉体とがバラバラになりやすい人は、そのグレーゾーンで迷走の連続。何も手につかず、何も得るものがない状況下で、日常を送っている。

　筆者のような凡人が長時間悩むことは、天才棋士の長考ではないのだから、時間が勿体無いという考えに至る。しかし、動かねば何も変わらない。変わりたければ、動く。変わりたくなければ、初手から迷走する必要はない。あれやこれやと、欲張って気が散るから決断できないのである。

　自分に正直に、自身の強みや弱みを理解し、ここ一番の時に、自然体にて英断を下すことが肝要だ。未練がましく、後ろ髪を惹かれる気持ちで動けないのなら、変化も進化も期待できない。

　「失敗したらどうしよう？」、「こんなこと遣ったら、叱れるかな？」、「挑戦したいけど、自信がない！」、「口は動くけど、どうも頭も体もついて来ない！」と、ネガティブな事ばかりが脳裏を過る人は、蝸牛としか言いようがない。

　或る有名な英語の歌詞に「蝸牛になるより、雀の方がいい！」というものがある。御意である。畢竟、悩み、迷走する暇があるのなら、即刻、白か黒かを決断よ！・・・特に、ビジネスであれば「Time is money」という事である。

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　一昨日の深夜に、TwitterのSpacesで、昨年、Clubhouseで出会った方が話をしていた。無意識に参加をクリックすると、その方が、「あ、珍しい人が来てる！私が鬱で苦しんでいる時に、人間学を教えていただいた先生です！まあ、そんなおっちゃんです！」と、上げたり下げたりのジョークを添えて、リスナーに紹介してくれた。

　とても嬉しいやら、恥ずかしいやらだが、１年ぶりの再会であった。彼は、長年苦しんでいた鬱を克服し、ブレない軸を持った。折角話をするタイミングではあったが、その場の空気を濁さぬよう、マイクはミュートのままで、静かに聴くことにした。

　彼は「気付き」があったからこそ、こうして、元気に大勢のリスナーの前で語れるのだろうと。筆者が突然現れたので、やや緊張していたようだが、自信に満ち溢れた、立派な語りが全てを物語っていた。

　末筆ながら、奥様と二人三脚で、元気一杯の楽しい人生を謳歌して頂きたい！

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