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　本日は知人宅を訪ね、川風を受けながら、四方山話を楽しんだ。数十年ぶりに美味しい饅頭を３つも頂き、幼い頃を思い出したのだった。そうしている内にあっという間に時間が過ぎてしまい、午後５時となった。

　オフィス近くに到着したのは午後６時過ぎ。結局、途中で数羽の白鷺を確認したものの、撮影するまでには至らず、そのままオフィスへ戻ることにした。玄関を入るや否や、窓からちょっと美しい夕焼けになりそうだったので、荷物を玄関に置き、カメラだけを持って高台へと。

　しかし、撮影するほど美しい西の空ではなかったので、１枚だけ撮って戻ろうとしたところ、東の空を見上げると、大きな入道雲が頭上に伸びていた。こんなに近くに入道雲を見るのは珍しく、レンズも24-105mmと、撮影にはバッチリだったので、山向こうの東の空全体が見える位置へと移動した。

　入道雲は英語では「Thunderhead」と言う。雷の頭ってことは、下手すると、落雷の恐れありなのかと思いつつ、車のドアを開けたまま、数分間雲の様子を伺いながら撮影することにした。かなりの速度で入道雲は上へ上へと伸びて行き、見上げれば、今にもこちらへ倒れてくるのではないかと思うほどの迫力。

　西の空の落陽の光が反射して、真っ青な空にモコモコと突き出す入道雲。思ったような絵面にはならないが、ちょいと珍しい色の入道雲を切り撮り、帰途につくことにした。

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　猛暑が続く、日本列島。熊本の空も大地もカラカラで、眩しい太陽光が体全体を射す痛さが身に沁みる。

　毎年のことだが、このような猛暑の中で、食欲不振でぐったりと、滝のような汗に疲弊する身体に刺激を与え、元気付けてくれるのは、何と言っても、吸収率の高い飲み物と四川料理が一番だと思われる。

　本日の取材ランチは、熊本ホテルキャッスル地階にある四川料理 桃花源にて、リーズナブルで本格的な四川の味を楽しめる、ビジネスランチ。数品より３品を選び、汗を拭き拭き食事をする訳だ。

　中国料理を独りで食す人も居るけれども、数人でいろんな料理を楽しんだ方が、断然美味しい。ここで坦々麺１杯を食べて満腹になるよりは、激辛四川の麻婆豆腐、青椒肉絲、そして、鶏肉の甘酢かけを食せば大満足となる。

　土曜日だったので、スタートを一時間ほどずらしてのランチ。丁度、客の切れ目を狙ってのランチは、思いの外、ゆったりと楽しむことができた。足繁く通い始めて三十五年ほどが経つ同店。その間、料理長は現在、四代目。かの有名な東京四川飯店の流れを持つ、桃花源。一押しレストランの一つとなっている。

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