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　昨日、数十年ぶりだろうか、熊本県天草市の大江天主堂へ取材の為に足を運んだ。

　風光明媚な海岸線の美しさに、「ここは熊本じゃないぞ！」と道中何度も言ってしまった。勿論、熊本人である筆者だが、宝石のようなグラデーションの空と海を二分する、丸みを帯びた水平線を見るのは、本当に久し振りの事だった。

　海岸線から少々山手に入ったところに、真っ白な大江天主堂が見えてきた。その脇を通り、山手に登って行くと、そこに蕎麦の圃場が広がっている。今回は、この春蕎麦の収穫風景を写真に収めることが目的であった。

　既に、大きな蕎麦刈りのコンバインが鎮座していた。そこに家族やその他関係者６名が収穫の準備を行っている。又、テレビ局の取材も来ているようだ。・・・朝方心配していた天候も、さっと霧が晴れたように強い太陽光が蕎麦の圃場全体を照らしていた。

　親子で大切に育てた蕎麦の実を接写し、一粒一粒の蕎麦の実を見ていると、農家の方々の手の温もりが伝わってくるのだ。生き物である蕎麦は、気候により大きく影響を受ける。昨年が豊作と言えども、翌年は蕎麦の丈が極端に低くなって、折角の収穫が予想以上にどんと落ち込む時もあるらしい。

　それでも、この炎天下の中、笑顔を絶やさず、蕎麦の実の収穫に取り組む親子たち。撮影しながら、「これが仕事なんだ。これが親子なんだ。」と、家族の居ない筆者の心に、羨ましいほどの家族の絆を、至る所で発見するのであった。

　書類を作成したり、出来上がった書類に印鑑ついて、制作に入る・・・長年、それが仕事だと思い込んでいた筆者だったが、やはり、身体全体を動かして、汗水垂らして作業をする・・・躍動的な共同作業こそが人間らしい仕事なんだろうと、従来の楽な仕事への嫌悪感を持ち始めた筆者であった。

　ゼロから何かを創り出す。・・・大自然との語り合い、ある時は、怒り狂った自然と闘いながら生活を維持して行かねばならないという・・・僅かな時間だったが、厳しい環境下で頑張っている方々と接する事により、今の自分の在り方を考えさせられたのだった。

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　この度、城河原地域づくり振興会（熊本県天草市五和町）の、いくり（地元ではゆくりと呼ぶ）や菜種油を素材とする新商品のロゴデザインとして、筆者の書やデザインが採用された。

　写真上は、五和産の「菜乃香（なのか）」。地元のピュアな菜種油をそのまま瓶詰めにしたものだが、実際食してみると、全く癖が無く、油嫌いの人が食しても、胸焼けも一切しない。筆者も事前に実験的に調理に使用してみたが、ニンニクスライス、塩麹や鷹の爪と一緒に新鮮な野菜や海産物を炒めてみると、何杯もご飯のお替わりをしたくなるほどの旨さで、オリーブ油（バージンオイル）にも勝るとも劣らぬものであった。

　また、写真下は、五和町の地元で採れる「ゆくり」を「五久里（YUKURI）」と命名したもの。「五和町が幾久しく栄える故里」という願いを込めて、筆者が漢字で表現したものだ。更に、「ゆくり」を素材としてジェラートを商品化し、その丸いデザインは熊本市内大手広告代理店によりデザイン化に協力して貰ったもの。ちなみに、「五久里ジェラート」は、この夏、鶴屋百貨店にて限定販売（通販）に漕ぎ着けた。

　このように自分が書き綴った書が、地元の新商品開発やブランディングに役立つのは、この上なき幸せな事でもあり、今後も積極的にネーミング、デザイン、ブランディングなどを支援して参りたいと考える次第。

　尚、本日から二日間グランメッセ熊本にて開催される「第２回 九州食の展示商談会 2013 in くまもと（※入場に際しては事前申込が必要）　」にて、五和町のオリジナルブランド商品が展示発表される予定となっている。

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