訳あって・・・兄弟喧嘩程度の些細なことで、郷里にオフィシャルで２０年ほど足を運ぶことを遠ざかっていた。

　先般、２０年ぶりに信頼出来る旧友と再会し、僅か２時間で空白となっていた２０年分を埋める作業を行った。よって、予め２０年分の出来事を時系列にまとめ、起業後の実績報告と合わせて話を進めることにした。・・・正午に某所玄関にて再会。当時と全く変わらず、旧友のおもろい癖は健在だった。

　オフィシャルでは２０年ほど郷里を離れていたのは事実。話している内に、旧友との擦り合わせで、概ね、蜘蛛の巣の様なヒューマンリレーションの実態を把握する事ができた。やはり田舎特有のしがらみや、心無い人物が色んなところで暗躍し、身勝手な動きをしていることも理解できたのだった。・・・結論から申し上げると、このままでは、郷里の観光振興は望めないと、肌で感じた次第。

　郷里である山鹿市（熊本県北部の温泉町）は、８００年の歴史を誇る泉質の良い温泉で、九州ではナンバーワンと言われるほど人気だ。更に、坂東玉三郎など歌舞伎の重鎮たちも公演を重ねてきた八千代座も、全国に誇れる立派な芝居小屋である。また、チブサン古墳や弁慶ヶ穴など装飾古墳が犇めき合っているように、昔から山鹿鹿本地域は、熊本県北部の政治経済の中心でもあり、その歴史は、思いの外深い。

　今年の２月頃から、数十回山鹿市へ足を運び、思い出深いところを中心に取材を行った。八千代座、さくら湯、豊前街道、千代の園、一目水源と神社、大宮神社、石のかざぐるま、鞠智城跡、蒲生の池公園、水辺プラザ、清浦記念館、相良観音とトビカズラ、不動岩、山鹿市立博物館、チブサン古墳、オブサン古墳、弁慶ヶ穴、鍋田横穴群、菊池川、岩野川、内田川、温泉プラザ山鹿、あし湯、山鹿市立山鹿小学校グラウンド・・・などなど。

　足を踏み入れると、幼少期のことが走馬灯の様に脳裏を掠め、すっかり忘れていた出来事が、間欠泉のような勢いで湧き出てきたのだった。全てが良き思い出である。ところが、折角郷里に足を運び、その余韻を楽しんでいた矢先、とんでもない事が起こったのである。

　それは、見ず知らずの人物からの誹謗中傷だ。「胡散臭い、信用できない、気をつけろ！」と言う、何の根拠もない罵言であった。情けないやら、その稚拙さには閉口したものだが、今回の旧友との会話で、その謎が解けたのだった。それは、罵言を発する人物やその仲間たちこそが、実は「胡散臭い」ということがよく理解できたのだった。

　心無い、癖の悪い人物をいろんなところのトップに座らせると、足元から腐ってくるものだ。腐った蜜柑が１個でもあれば、隣の蜜柑が次から次へと腐って行くのは自然界の法則である。なるほど、私利私欲に傾注する輩や既得権益者は、その立場を死守することで一生を終えたいのだろうと。それでは、地域活性化も、観光振興もエキスパンドするはずもない。下手をすると、この大切な郷里も、このままでは「陸の孤島」となってしまうのではなかろうかと危惧する次第。

　現在の山鹿市長の中嶋憲正氏は旧鹿本町の出身（前鹿本町長）である。過去において、旧鹿本町出身で有能な政治家が沢山居たのは、周知の事実。以前もブログやFacebookなどでご紹介した通り、熊本県初の総理大臣となった清浦奎吾氏も、戦後熊本市長になった星子敏雄氏も、この旧鹿本町の出身である訳だ。更に、現在の熊本県知事である蒲島郁夫氏も、旧鹿本町稲田村の出身であることを忘れてはならない。ちなみに、清浦記念館に行けば、歴史的背景なども含めて、人の動きや時代の流れを知る事ができる。

　内容が愚痴っぽくなって申し訳ないけれども、神様は、それだけ強い郷里への情熱をもってしても、必ず、邪魔が入ることは初手から覚悟せよということなのだろうと。・・・黙って頷かざるを得ないのである。

　しかしながら、山鹿鹿本地域は自然にも恵まれ、水も美しく、米を始めとする上質の農作物、馬肉、牛肉、鶏肉、鶏卵、鯉、鮎、ドジョウ・・・と、食材にすこぶる恵まれた処なのだ。されど、この地域独特の美味しいもの（料理）は皆無に等しい。まだまだ情報が少ないので、最終結論には至らないが、一つは住民意識の問題であろうかと・・・。

　いろんな店に足を運びご挨拶をすると、まともに笑顔でご挨拶が返ってくることは稀である。所謂、殿様商売の典型的なもので、その印象は良いとは言えない。サービス業の原点を知らず、ただ、小銭稼ぎに商売をやっている様なものである。

　或る菓子屋に入って、「こんにちは！」と言えば、「何個ですか？十五分以上掛かりますよ！」と、何も言ってないのに、注文が多くて捌けないという反応だけがあったりもする。また、或るラーメン屋に行けば、「普通ですか？」と、ご挨拶もなく普通盛りか大盛りかを聞いてきた。これまた興醒めものである。

　観光振興の前に、先ずは、ヒューマンウェアの再検証を行い、礼儀作法、所作を学んで頂き、更に、レストルーム（トイレ）を徹底的に美しく維持することに専念しなければ、どんなに商品が素晴らしくても、どんなに料理が美味しくても、観光客のリピーターは激減して行くのである。商売において、プライドや拘りは大切だが、それをわざわざ口に出して言うものではない。全て本物であれば、黙っていても客に伝わるのである。

　山鹿鹿本地域が、これから本気で観光振興を進めるには、見識の高い素晴らしい人物が集まり、時間は掛かるけれども、徹底的に指導できる環境を、また、学べる環境も作らねば、何十年経っても、今のような「仏頂面ばかりの商店街」に成り下がってしまうのだろうと・・・。「笑顔の絶えない街づくり」をテーマに、我が郷里が発展することを願って止まない。

　












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　ぼーっとしていると事故に遭う・・・

　誰でも経験があると思うけれども、ちょっとした油断で、大事故に遭遇しそうな体験！筆者も思い起こせば、何回か冷や汗をかいたことがある。

１）寝ぼけて寝タバコをして布団に火が付き（中の綿が赤くじわじわと燃えていた）、慌てて水を掛け消したが、下手すれば、火事で命を落としたかも知れないと思い、それ以来、一切、寝タバコをしないよう、タバコはバッグに入れて寝るようにした。

２）直線道路を走っていると、気づけば、急に直角に近い左折の道路。慌ててブレーキを踏みながら止まったことがある。FR車の挙動は右に尻を振ったので、逆ハンを切ったけれども、運転中は常に両手でステアリングを持つようにしていているものの、それ以来、運転以外に音楽なども聞かなくなった。

３）幼い頃だが、川の塘を歩いていたら、足を踏み外し、そこから数メートルの川面に近い河川敷に転がり落ちたことがある。膝と肩に擦り傷があったものの、骨折はしなかった。それから、道路の側溝や塘などを歩くときは、足元をよく確認して歩くようにしている。

４）メガネを掛けるようになって、何度か足元を滑らせ、ワックスの効き過ぎた階段から落ちたことがある。幸運にも怪我をしなかったけれども、最近は特に足元を何度も確認するように心掛けている。メガネは下方の視野が悪くなるので要注意。

５）延岡市にある祝子川（ほうりがわ）の上流域で泳いでいた時、ビーチボールが風に流され、それを泳いで取りに行った時。藻が足に絡んで、危うく溺れそうになった。それ以来、河川での遊泳を止めたのだった。

６）冬に球磨地方の川辺川上流域でカヌーで下っていた（熊本県からの依頼でアウトドアスポーツの可能性調査をしていた）ところ、チンしてカヌーごと真冬の川に流された。それ以来、冬の川には入らないことにした。（当然のことだが）

７）これも幼い頃の話だが、電気アイロンが面白く遊んでいたら、友達が玄関に誘いに来たのだった。５歳頃だったと記憶しているが、外に出るのに頭が切り替わり、コンセントを抜かずに床の間にアイロンを置いたまま出掛け、床の間の板を真っ黒にアイロンの形に焦がしてしまった。祖父から罰として、押入れに入れられ、罰として夕食抜きとなった。それ以来、アイロンを使ったら、必ず、アイロン置きで冷まして収納することに。（当然のことだが）

８）外出時、革靴を靴箱から取り出そうとしたら、右手薬指の爪の中程まで木の破片が刺さったことがある。激痛に耐えながらその細い木片を抜くと血だらけに。それから、靴箱から靴を取り出す時は、そっと取り出すことにした。（苦笑）

　まだ幾つかあったような気がするが、何事も油断大敵である。以上は運良く大事故に繋がっていないから良いものの、ちょっと間違えば取り返しのつかない事故に繋がり、大怪我をしたり、死に至ったりする訳で、日頃から用心しておく必要がある。

　特に、最近は異常者が多く徘徊しているので、できるだけ大通り、人が多いところを通行するようにしておいた方が無難ではなかろうかと。深夜の一人歩きは、男性でもオススメしない。

▼震災２ヶ月前の熊本城


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